Палеонтологи обнаружили окаменелости древнейшего вида медуз. Им 505 миллионов лет
Мягкое тело медузы состоит на 95% из воды, поэтому крайне плохо сохраняется в летописи окаменелостей. Однако, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, окаменелости нового вида медузы возрастом 505 миллионов лет стали исключением и большой удачей для палеонтологов.
В общей сложности палеонтологи из Королевского музея изучили 170 останков древнего животного из сланцев Берджесс кембрийского периода. Большая часть образов была найдена еще в конце прошлого века.
Древнейшая медуза
Вид, названный Burgessomedusa phasmiformis, достигал в длину 20 сантиметров и имел около 90 небольших щупалец. Эти щупальца (а также, возможно, яд) позволяли хищнику ловить крупную добычу.
Наличие этих особенностей позволяет отнести животное к подтипу стрекающих Medusozoa.
По словам исследователей, медуз крайне сложно найти в кембрийской летописи окаменелостей несмотря на то, что они считаются одними из самых ранних групп животных.
Открытие Burgessomedusa phasmiformis указывает на то, что пищевая цепь в кембрийский период была гораздо сложнее, чем считалось ранее.
Кстати, недавно ученые обнаружили другую уникальную окаменелость – древнего хищника, напоминающего дальнего родственника медуз и кораллов. Однако это существо на 20 000 000 лет старше эпохи, когда на Земле появились первые прародители книдарий. Подробности можно узнать в нашем материале.