В новом исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, ученые обнаружили и проанализировали перья молодой птицы, жившей 99 миллионов лет назад. Эти перья сохранились в янтаре.
Бирманский янтарь возрастом 99 миллионов лет сохранил перья птенца вымершего вида
Многие птицы пережили вымирание динозавров, но не все. Ученые до сих пор не знают, почему одни крылатые существа выжили, а другие нет. Возможно, новое крайне редкое открытие даст ключ к разгадке.
Shundong Bi
По словам ученых, анализ перьев может дать ответ на вопрос, почему одни птицы пережили динозавров, а другие нет
Два типа птенцов
Птенцы могут рождаться как с перьями, так и без них. Альтрициальные (лысые) птенцы дольше остаются в гнезде под присмотром родителей. С другой стороны, скороспелые (птенцы с оперением) рождаются сразу с пухом и могут быстро покинуть гнездо.
Все эти птицы линяют – однако процесс происходит по-разному. Альтрициальные птенцы отращивают весь набор перьев и затем одновременно его сбрасывают. Скороспелые линяют медленно, заменяя по одному перу.
Перья из янтаря
Художественное изображение птенца
Перья, найденные в янтаре и описанные в исследовании, были сброшены одновременно. Интересно то, что линька этого древнего птенца не похожа на линьку любой современной птицы.
По словам ученых, птенец, живший 99 миллионов лет назад, сочетал в себе одновременно характеристики и скороспелых и альтрициальных видов.
Перья принадлежали вымершей «энанциорнитиновой» птице – ранние исследования показывали, что эта группа была очень скороспелой. Но новый анализ указывает на другое.
По мнению исследователей, возможно, именно несоответствие подходов к линьке привело к вымиранию этих птиц.