В Новой Зеландии найдены останки вымершего пингвина. Он был одним из самых маленьких пингвинов в мире
В новом исследовании, опубликованном в The Journal of Paleontology, ученые обнаружили и описали два окаменелых черепа, которые принадлежали древним пингвинам. Останки были найдены в формации Тангахо на острове Северный в Новой Зеландии.
Черепа оказались крайне схожи с черепами современных малых пингвинов, но были немного меньше. К сожалению, исследователи не обнаружили других костей птиц, поэтому не смогли точно рассчитать их полные размеры. Однако, по мнению ученых, размеры этих животных совпадали (или были меньше) с размерами современных малых пингвинов, которые имеют рост около 30 сантиметров и весят не более 1,5 килограмма.
Крошечный доисторический пингвин
Новый вид получил название малый пингвин Уилсона (Eudyptula wilsonae) в честь орнитолога Керри-Джейн Уилсон (Kerry-Jayne Wilson), которая занималась исследованием морских птиц и работала над сохранением прибрежных местообитаний в Новой Зеландии.
По подсчетам исследователей, найденным черепам около 3 миллионов лет. За этот период климат глобальным образом менялся несколько раз. Однако малые пингвины продолжали жить в этом регионе.
Исследователи считают, что новый вид – предок нынешних малых пингвинов, обитающих в Австралии и Новой Зеландии. Более подробное изучение вида может помочь понять, как эти птицы выживали в водах, которые были гораздо теплее, чем сейчас.
Кстати, ранее ученые в Новой Зеландии нашли окаменелости самого крупного пингвина, жившего на Земле. Он весил более 150 килограмм – это в три раза больше веса самого крупного ныне живущего пингвина. Подробности об этом можно узнать в нашем материале.