Слоны каждый день меняют то, что они едят. Точно так же делают люди
Исследователи обнаружили, что животные потребляют до 137 различных видов растений и меняют свой рацион в зависимости от погоды и собственных предпочтений.
Команда из Университета Брауна в США использовала метабаркодирование ДНК, чтобы точно определить, чем питаются два стада слонов в Кении. Этот метод включает анализ биологических образцов – таких как волосы или фекалии – и сопоставление извлеченных фрагментов ДНК с библиотекой «штрих-кодов» ДНК растений.
Так ученые обнаружили, что различия в рационе питания между отдельными особями были очень значительными! Питание различалось даже среди членов семьи, которые добывали пищу вместе. В одном образце фекалий было обнаружено до 137 уникальных штрих-кодов ДНК растений, что показывает истинную степень вариабельности рациона одной особи.
Анализ также подтвердил, что животные, как правило, едят больше травы, когда идет дождь, и других растений, когда сухо.
Исследователи сказали, что их результаты показывают, слоны варьируют свой рацион питания, основываясь не только на том, что доступно, но и на своих предпочтениях и физиологических потребностях. Например, у беременной слонихи на разных сроках могут быть разные пристрастия и потребности.