Астрономы увидели, как одна галактика «съела» отходы другой
Звезды подпитывают себя энергией, которая получается в результате ядерного синтеза при превращении атомов водорода в гелий. Только массивные звезды (8 масс Солнца и более) становятся сверхновыми после того, как весь их водород превращается в гелий.
Затем гравитация вызывает коллапс массивной звезды, которая вскоре взрывается чрезвычайно ярким взрывом, который сдувает ее внешние слои.
Сверхновые вызывают ударные волны, которые могут генерировать достаточно энергии, чтобы создать новые атомные ядра — даже ядра таких тяжелых элементов, как железо.
Но загробная жизнь одной звезды может означать рождение другой. После взрыва остатки мертвой звезды рассеиваются в космосе, закручиваясь в межзвездную среду.
Хотя часть этого материала навсегда теряется в космосе, звезды все еще потенциально могут включать в себя часть материала, созданного при взрыве сверхновой.
Галактики питаются отходами друг друга
В туманности MAMMOTH-1 в изобилии содержится сырье для звездообразования, и наблюдения с телескопов Subaru и Keck II показали, что из туманности в одну из галактик внутри нее вытекают три газовых потока.
MAMMOTH-1 — особенно огромная туманность, которая оправдывает свое название. Потоки газа из этой туманности простираются на поразительные 100 килопарсеков (325 000 световых лет) от галактики, которая их поглощает. Эти потоки могли бы снабдить галактику сырьем для новых звезд.
Исследовательская группа создала кинематические модели, которые показывают движение объекта, как галактики, так и туманности, чтобы точно увидеть, как двигались газовые потоки. Похоже, что потоки закручиваются по спирали внутрь галактики, что, по их мнению, является еще одним доказательством наличия огромного количества материала, который может быть переработан в новые звезды.
Наблюдения Subaru и Keck II показали, что эти потоки светились эмиссионными линиями, которые указывали на присутствие водорода и гелия, чего и следовало ожидать. Но там также было значительное количество углерода. Присутствие углерода показывает, что облако содержит более тяжелые элементы, которые, вероятно, произошли от звезд, которые давно умерли.
Также в ходе наблюдений MAMMOTH-1 было обнаружено, что два потока газа, направляющиеся к галактике, произошли от одного и того же квазара. Квазары развиваются, когда сверхмассивные черные дыры в центре галактик поглощают достаточно материала, чтобы испускать струи вещества и экстремальное излучение. Эти струи могут полностью выбрасывать материал из галактики.
Исследователи определили, что этот квазар, скорее всего, расположен не в той галактике, которая поглощает материал. Таким образом, похоже, что это тот случай, когда одна галактика перерабатывает материал, выброшенный из другой.