Светлячки под угрозой: уличные фонари мешают светящимся насекомым найти друг друга
В новом исследовании, опубликованном в Journal of Experimental Biology, ученые из Университета Сассекса собрали группу светлячков (Lampyris noctiluca) на юго-востоке Великобритании и поселили их в лаборатории для проверки влияния искусственного освещения на навигацию насекомых.
Светлячки ведут преимущественно ночной образ жизни. У самцов есть крылья, а самки, не имеющие возможности летать, привлекают партнеров светящимся брюшком.
Влияние светового загрязнения на навигацию светлячков
Исследователи поместили самцов-светлячков в затемненный Y-образный лабиринт. На одном конце лабиринта установили светодиод, который имитировал светящийся живот самки. После этого ученые провели ряд тестов – в темноте, при белом свете, а также при освещении, имитирующем уличное.
Результаты показали, что в темноте около 70% светлячков тянулись к зеленому свету самки. Однако при включении «уличных фонарей» лишь 21% нашли путь к светящемуся «брюшку».
Те самцы, которые прошли лабиринт при искусственном освещении, сделали это гораздо медленнее, чем в темноте (48 секунд против 1 минуты).
«Световое загрязнение стало ключевой угрозой для популяций насекомых наряду с потеплением климата и изменением землепользования», – пишут ученые.
Результаты исследования могут помочь объяснить, почему количество светлячков сокращается и исчезает с мест, где они чаще всего обитали. Ученые также надеются, что их работа позволит понять, как защитить популяцию, не выключая при этом весь городской свет.