«Я иногда описываю anglerfish ["американского морского черта"] как сатанинскую картошку», — признается Джеймс Маклейн, старший куратор отдела рыб в лондонском Музее естественной истории, где считают, что, вероятно, исследователи смогли найти у острова Святой Елены в средней Атлантике ранее неизвестный вид рыбы-удильщика (anglerfish). Многие из них имеют шаровидную форму. Самое примечательное: у них есть длинный вырастающий изо лба зубец со светящимся кончиком (приманка), который заманивает добычу в их огромные, «переполненные» зубами челюсти.
Новый вид «американского морского черта» заметили в Атлантике. Рыба с «сексуальным паразитизмом»
Британским ученым еще только предстоить определить, попался ли им действительно ранее неизвестный представитель и без того непростых рыб.
Chris Fletcher/NHM / theguardian.com
Молодая самка морского черта-удильщика /
Американский морской черт
Если вам любопытен их внешний вид, то метод размножения, который выработался у некоторых видов, ещё интереснее. Американский морской черт живет за счет «сексуального паразитизма».
Удильщик царит в постоянной темноте полуночной зоны океана на глубине от 1000 до 4000 метров. Существует не менее 170 видов глубоководных удильщиков. «Ни одна другая группа позвоночных не может сравниться с удильщиками по разнообразию и количеству форм на такой глубине», — говорит Джеймс Маклейн. Правду о сексуальной жизни удильщиков открыл в 1925 году Чарльз Тейт Риган, ихтиолог из Музея естественной истории. Когда люди видели мелких рыб, прикрепленных к крупным удильщикам, предполагалось, что это прилипшие к своим матерям молодые особи.
Оказалось: это «миниатюрные» самцы. У некоторых видов удильщиков, в том числе у очень редкой рыбы-футбола (Himantolophus melanolophus), маленький самец выслеживает самку и кусает ее: когда она выпускает свои яйцеклетки, самец оплодотворяет их, а затем уплывает в темноту на поиски другого партнера.
Некоторые же удильщики цепляются к самке и не только оплодотворяют, но и «сидят у нее на шее». «Самец прицепится к процессу кровоснабжению самки и будет [выкачивать] питательные вещества из крови, как маленький вампир», — говорит Маклейн. Такую экстремальную стратегию спаривания удильщиков впервые обнаружили в дикой природе в 2018 году.
Неизвестный самец морского черта. У самцов удильщиков нет светящейся приманки на голове, но часто они имеют очень большие ноздри для поиска самки /
Новый вид рыб
Самка удильщика может «содержать» несколько самцов. «Рекорд, о котором я знаю, — восемь», — говорит Джеймс Маклейн. У некоторых видов самцы всегда прикрепляются к одному и тому же месту, как правило, возле задней части самки, откуда выбрасываются яйца. Другие, в том числе те, кто ищет постоянную привязанность, прицепляются в любом месте, включая голову и даже светящуюся приманку самки. Иногда самцы, по неизвестной причине, могут выбрать самку другого вида.
Так, ученым кажется, что у острова Святой Елены в средней Атлантике во время недавней экспедиции в рамках программы «Голубой пояс» удалось обнаружить новый вид удильщика.
Как только через пару месяцев исследовательское судно вернется в Великобританию и Маклейн получит доступ к образцу, он планирует сделать подробные чертежи его приманки. Затем Маклейн отправит их ведущему в мире эксперту по удильщикам Теду Питчу из Вашингтонского университета, чтобы узнать, действительно ли попался новый вид.