Второй крупнейший алмаз мира нашли с помощью рентгена. Вот как это работает
Крупнее его только алмаз весом 621 г, найденный еще в 1905 году.
Новая находка – заслуга технологии Mega Diamond Recovery (MDR) X-ray Transmission (XRT), которую добывающая компания Lucara Diamond внедрила на ботсванском месторождении в 2017 году. Крупные куски горной породы выкладывают на конвейерную ленту и просвечивают с помощью рентгеновских лучей, подобно сканерам багажа в аэропортах. Это позволяет определить атомную плотность руды и обнаружить драгоценные камни. Внедрена она была в 2017 году.
Как раньше искали алмазы
До внедрения бесконтактной технологии обнаружения камней старатели использовали спектр традиционных механических технологий.
Руду сначала измельчали. Затем пропускали через водный раствор, чтобы рассортировать фракции по плотности.
Еще один старинный метод – жировая сепарация. Алмазы отличаются хорошей способностью слипаться с жирами. Породу спускают по наклонному желобу, на стенки которого нанесен жир, а потом погружают в раствор. Другие камни осаживаются на дно, а ценные камни всплывают на поплавке из жира.
Самый трудоемкий метод – отбирать куски породы вручную.
Использование рентгена не только облегчило поиск, но и снизило риск повреждения алмазов при механической обработке. Что довольно важно, учитывая, что природных алмазов в коре Земли все меньше, а для их поиска приходится закапываться все глубже.