Поиски жизни во Вселенной. Главные научные новости недели
Жизнь на Земле возникла как минимум 3,5 миллиарда лет назад. Она сохранилась во фрагментированных горных породах. Как показывают некоторые химические данные, жизнь могла возникнуть даже 3,8 миллиарда лет назад. Теперь ученые предположили, что жизнь может быть еще старше, хотя прямых доказательств у нас нет.
Телескоп Джеймс Уэбб обнаружил углерод в галактике, сформировавшейся через 350 миллионов лет после Большого взрыва. Углерод — это основа той формы жизни, которую мы знаем. Возможно, жизнь возникла во Вселенной, гораздо раньше, чем ученые предполагали.
Система белого карлика с его небольшими размерами и тусклым светом может быть отличным местом для обитаемых планет. Мы все чаще обращаем внимание на старые и спокойные звезды, которые уже пережили свою бурную молодость, как на лучшее место для развития жизни. Астрономы построили сценарий, согласно которому у белых карликов — небольших тусклых звезд — могут быть планеты в обитаемой зоне. Это редкий, но вполне вероятный сценарий.
Солнце совершает один оборот вокруг центра Млечного Пути примерно за 225 миллионов лет. На своей орбите Солнце и вся наша планетная система попадают в разные условия, поскольку межзвездная среда в галактике неоднородна. Иногда эти условия очень жесткие. Астрономы показали, что около 2 миллионов лет назад Солнечная система прошла по краю холодного облака межзвездного газа. Облако деформировало гелиосферу и подставило Землю под жесткое излучение.
Чаще всего астрономы находят экзопланеты, которые находятся близко к родительским звездам и имеют крупные размеры, примерно, как Юпитер или Нептун. Но такие планетные системы очень сильно отличаются от нашей. И чем чаще астрономы находят такие планеты, тем важнее вопрос: насколько редки планетные системы, похожие на Солнечную? Если Солнечная система едва ли не уникальна, то, возможно, жизнь может зародиться только на редких планетах. Поэтому астрономы с таким вниманием наблюдают за молодыми планетными системами, которые еще только формируются. Например, систему Бета Живописца, где недавно столкнулись астероиды.