США увеличили мощность боевого лазера до 500 кВт
Благодаря способности перехватывать цели со скоростью света и эксплуатационным расходам в один доллар за выстрел, лазеры были очень привлекательны в военных кругах на протяжении шести десятилетий. Тем не менее, практическое применение лазерного оружия на поле боя откладывалось давно из-за необходимости сделать такие системы достаточно легкими, компактными, прочными и мощными для эффективного применения в бою.
В рамках второго этапа Инициативы по масштабированию лазеров высокой энергии (HELSI) Lockheed стремится увеличить мощность своего твердотельного лазерного оружия до 500 кВт, что дает возможность поражать более крупные и маневренные цели с повышенной защитой.
Как и в предыдущих итерациях, лазер генерируется катушками оптических волокон, легированных иттриево-алюминиевым гранатом, в свою очередь легированным неодимом. Они интегрированы в систему, которая включает в себя лазер-подсветку цели (TILL) для захвата и отслеживания целей и лазер-подсветку маяка (BILL) для измерения атмосферных искажений, которые компенсируются адаптивной оптикой. Они, с помощью высокоэнергетического лазера, в свою очередь, связаны с системой управления боем, которая следит за территорией, отслеживает и оценивает потенциальные цели и определяет уровень угроз.
Хитрость заключается в том, чтобы увеличить мощность оружия, не влияя на его способность комбинировать несколько лучей по всему спектру, используемому для генерации выходного лазера. Качество выходного луча должно придерживаться стандартов открытых систем Министерства обороны США.
«OUSD (R&E) вложила средства в усовершенствованные высокоэнергетические лазеры для поддержки военных истребителей Америки, — рассказал Рик Кордаро, вице-президент подразделения Mission Systems & Weapons в Lockheed Martin. — В то же время Lockheed Martin вложила средства в нашу производственную инфраструктуру в ожидании спроса Министерства обороны на лазерное оружие, которое имеет дополнительные уровни защиты, низкой стоимостью за бой, высокой скоростью доставки импульсов и повышенной точностью срабатывания. Лазер мощностью 500 кВт будет включать в себя наши успехи системы мощностью 300 кВт и уроки, извлеченные из устаревших программ, чтобы еще раз доказать нашу способность защищаться от целого ряда угроз».