Строительство телескопов на Луне уже не за горами, и вот почему
Исследование Луны переживает ренессанс. Десятки миссий, организованных многочисленными космическими агентствами — и все чаще коммерческими компаниями — ставят цель посетить Луну к концу этого десятилетия. В большинстве из них будут задействованы небольшие космические аппараты-роботы, но амбициозная программа Artemis НАСА нацелена на возвращение людей на поверхность Луны к середине десятилетия.
Для всей этой деятельности есть различные причины, включая геополитическое позерство и поиск лунных ресурсов, таких как водяной лед на лунных полюсах, который можно добывать и превращать в водородное и кислородное топливо для ракет. Однако наука также, несомненно, получит большую выгоду.
Телескопы на Луне
Выиграли бы несколько видов астрономии. Наиболее очевидной является радиоастрономия, которую можно проводить с обратной стороны Луны, которая всегда обращена в сторону от Земли.
Обратная сторона Луны постоянно защищена от радиосигналов, генерируемых людьми на Земле. Во время лунной ночи она также защищена от Солнца. Эти характеристики делают ее, вероятно, самым «радиошумным» местом во всей Солнечной системе, поскольку ни одна другая планета или Луна не имеет стороны, постоянно обращенной в сторону от Земли. Поэтому она идеально подходит для радиоастрономии.
Луна также открывает возможности и для других видов астрономии. Астрономы имеют большой опыт работы с оптическими и инфракрасными телескопами, работающими в свободном космосе, такими как телескоп Хаббл и JWST. Однако стабильность лунной поверхности может дать преимущества этим типам приборов.
Более того, на полюсах Луны есть кратеры, которые не получают солнечного света. Телескопы, которые наблюдают за Вселенной в инфракрасном диапазоне длин волн, очень чувствительны к нагреву и поэтому должны работать при низких температурах. JWST, например, нужен огромный солнцезащитный экран для защиты от солнечных лучей. На Луне естественная кромка кратера могла бы обеспечить такое экранирование бесплатно.
Низкая гравитация Луны может также позволить построить гораздо более крупные телескопы, чем это возможно для свободно летающих спутников. Эти соображения привели астронома Жан-Пьера Майяра к предположению, что Луна может быть будущим инфракрасной астрономии.