Чикагский отравитель: как в 1982 неизвестный убийца совершил серию отравлений с помощью тайленола

Власти быстро выяснили, что в тайленол был подмешан смертельный яд, цианид. Однако определить, как вещество попало в капсулы с лекарствами и кто подмешал его туда — так и не удалось.

В тот роковой день 12-летняя Мэри Келлерман проснулась в 6 утра и начала собираться в школу. Вскоре после пробуждения девочка почувствовала себя неладно и поняла, что заболела. Чтобы облегчить неприятные ощущения в горле она решила выпить тайленол — лекарство, которое отпускалось в аптеках без рецепта и всегда помогало Мэри снимать боль.

Через несколько минут после того, как Мэри приняла лекарство, отец девочки нашел ее лежащей без сознания на полу ванной. Ребенка экстренно отвезли в больницу, но уже через четыре часа девочка скончалась.

Примерно через час после трагедии с похожими симптомами поступил в больницу 27-летний почтовый служащий Адам Янус. Мужчина, принявший две таблетки тайленола, также скоропостижно скончался в больнице.

Днем того же дня близкие Адама Януса собрались в доме почтальона, чтобы поддержать его убитую горем жену. В какой-то момент 25-летний брат Адама почувствовал головную боль и схватил ту же упаковку таблеток тайленола, которую утром купил покойный Адам. Он и его жена выпили по отравленной таблетке, потеряли сознание и также скончались в больнице. Врачи довольно быстро поняли, что всех членов семьи «подкосил» один и тот же недуг — однако определить, что именно стало причиной их смертей, у них не получалось.

Примерно в то же время 27-летняя Мэри Рейнер, которая только родила сына, приняла таблетку тайленола прежде, чем покормить ребенка. Через несколько мгновений девушка в судорогах упала на пол своей кухни.

Вечером того же дня, примерно в 18:45 31-летняя мать-одиночка Мэри Макфарланд также выпила две таблетки отравленного лекарства в комнате отдыха в торговом центре на окраине Чикаго.

В 21:36 35-летняя стюардесса Пола Принс купила в аптеке упаковку таблеток экстра-сильного тайленола по дороге домой из международного аэропорта Чикаго. Из-за перелета у женщины заболела голова, поэтому Пола решила принять одну таблетку перед сном. Через два дня сестра Принс нашла ее мертвой в своей квартире.

Первым человеком, который установил связь между смертями и тайленолом, была медсестра Хелен Дженсен. Она рассказал о своих догадках сотрудникам офиса медицинской экспертизы, но специалисты ей не поверили.

Однако чем дальше полиция расследовала трагедию, тем больше сотрудники понимали, — Дженсен была права. Утром 30 сентября правоохранители начали ездить по улицам Чикаго с громкоговорителями, приказывая жителей города выбросить все обезболивающие из своих аптечек. Работники здравоохранения ходили по домам с листовками, а местные аптеки стали убирать с витрин весь тайленол.

И хотя власти понимали, что проблема скорее всего в тайленоле, выяснить, что именно не так с лекарством они смогли не сразу. Результаты появились, когда упаковки таблеток, которые выпила Мэри Келлерман и члены семьи Янусов были отправлены на экспертизу.

Расследование тянулось очень долго — выйти на след отравителя никак не получалось. Единственное, что смогли выяснить сотрудники полиции, что заражение лекарств цианидом произошло не на территории предприятия Johnson & Johnson, поскольку некоторые зараженные упаковки поступили от разных поставщиков. Наиболее правдоподобной была версия, согласно которой преступник приобрел упаковки с тайленолом, начинил их цианидом у себя дома, а затем вернул на полки аптек, где их уже купили жертвы.

Несмотря на то, что новости по делу о загадочном отравителе из Чикаго быстро разлетелись по всей стране, вычислить, а уж тем более поймать виновного никак не получалось. Главным подозреваемым в деле проходил мужчина по имени Джеймс Уильям Льюис. Вскоре после убийств он отправил письмо в компанию Johnson & Johnson, в котором потребовал 1 миллион долларов в обмен на прекращение убийств.

Несмотря на «послание», доказать причастность Льюиса к отравлениям не получилось, более того — через время он и сам стал отрицать о своей причастности к инцидентам. В результате мужчину признали виновным в вымогательстве и приговорили к 20 годам тюрьмы.

Несмотря на то, что преступник, ответственный за серию отравлений, так и не был пойман, истории привели к значительным изменениям в производстве и упаковке не только тайленола, но и всех лекарственных средств.

Средства стали продавать в упаковках с пломбой, которая позволяла контролировать вскрытия и защищать лекарственные препараты от несанкционированного вмешательства. В 1983 году Конгресс США принял «Закон о тайленоле», согласно которому любые попытки изменить состав потребительских товаров стали приравниваться к федеральным преступлениям. В результате по этому закону был обвинен один человек — суд приговорил его к 90 годам тюрьмы за подражание убийствам, совершенным с помощью тайленола.

Случай с своевременным снятием лекарств с продажи компанией Johnson&Johnson вошел в историю как одна из лучших реакций на корпоративный кризис. В результате корпорация смогла использовать инцидент в качестве ребрендинга. Всего через два месяца после трагедии акции Johnson&Johnson вновь взлетели до уровня, на котором они находились до серии загадочных отравлений.