«Нежный гигант»: трагичная история Роберта Уодлоу, самого высокого мужчины в мире
Роберт Уодлоу родился 22 февраля 1918 года в Ольтоне, штат Иллинойс. До первого года жизни Роберт рос как и любой другой ребенок, постепенно набирал вес и находился в пределах параметров, соответствующих его возрасту. А вот спустя первые 12 месяцев жизни, родители стали замечать, что мальчик растет буквально «не по дням, а по часам».
Когда Роберту стукнуло 5 лет, его рост соответствовал росту взрослой женщины и составлял 162 сантиметра. В 8 лет мальчик обогнал в росте своего отца, а в 13 лет достиг отметки в 223 сантиметра. В результате самой большой отметкой роста Роберта при жизни стали 272 сантиметра. Однако даже к моменту смерти его тело продолжало стремительно расти.
Несмотря на то, что отец мальчика тоже был довольно высоким человеком, такая аномалия настигла только Роберта — брат и сестры парня были стандартных параметров.
Почему Роберт Уодлоу рос настолько быстро и был таким высоким?
Ответ на этот вопрос мучил многих врачей, которые осматривали мальчика. Поставить диагноз специалисты смогли только, когда Роберту стукнуло 12 лет, определив его состояние как «гиперплазию гипофиза». Из-за заболевания уровень гормонов роста в организме Уодлоу был крайне высок, что и вызывало постоянный и чрезмерный рост его тела.
Несмотря на постоянно увеличивающиеся размеры, которые явно выделяли ребенка среди сверстников, родители старались сделать жизнь сына как можно более «нормальной». Чтобы парень мог ходить в школу, для него делали специальные парты и шили форму по индивидуальным меркам. В свободное от уроков время Роберт собирал марки, фотографировал и был скаутом. После школы парень поступил в колледж Шертлеффа и планировал стать юристом.
Однако построить карьеру у Роберта так и не получилось. В школьные годы Уодлоу чувствовал себя вполне нормально, а вот в юношестве у него начались проблемы со здоровьем. Первыми в ход пошли ноги — периодически Роберт страдал от отсутствия чувств в икрах и ступнях. В конце концов парень стал передвигаться с ножными скобами и тростью. Врачи также настаивали на инвалидной коляске, но от нее Роберт принципиально отказался.
Как Роберт Уодлоу стал знаменитостью из-за своего роста
Когда Уодлоу было 18, его заметили братья Ринглинг, владельцы цирка, в труппе которых уже были карлики. Бизнесмены решили, что показанный на их фоне аномально высокий человек принесет им еще больше денег и предложили Роберту присоединиться к их шоу.
Уодлоу согласился на предложение и стал настоящей звездой — посмотреть на очень высокого человека собирались во всех уголках Штатов. Параллельно карьере в цирке, Роберт стал лицом обувной компании Peters Shoe Company. Чтобы парень мог передвигаться по стране, его отец модифицировал семейный автомобиль, убрав из него переднее пассажирское сиденье.
У Роберта Уодлоу никогда не было сильных комплексов насчет своего роста. А если и были — о них никто не знал. К своей особенности он относился с принятием и юмором. Например, на одном из телевизионных шоу на вопрос ведущего о том, как он воспринимает удивленные взгляды прохожих на улице, Уодлоу ответил: «Я их не замечаю».
Болезнь и ранний уход из жизни самого высокого человека в истории
Из-за практически полного отсутствия чувств в ногах, Роберт не замечал дискомфорта, например, когда скоба начинала ему натирать. В 1940-м году парень выступал на фестивале в Мичигане и не заметил волдырь на ноге. Болячка сильно воспалилась — в нее попала инфекция — а у Роберта поднялась температура.
Когда врачи поняли причину болезни, они оказали парню помощь, прибегнув к переливанию крови и срочной операции. Однако это не смогло спасти жизнь Уодлоу и молодой человек скончался 15 июля в возрасте 22 лет. Тело Роберта продолжало расти до самого момента кончины. Последний раз его рост был измерен за две недели до трагедии, на тот момент он составлял 272 сантиметра.
Тело молодого человека было передано родителям, которые похоронили сына в его любимом родном городе Олтон. Гроб, в котором хоронили Роберта, в длину был больше 300 сантиметров, а по весу — больше 450 килограммов. Чтобы пронести этот гроб на похороны и обратно, потребовались силы 18 крепких мужчин-гребцов. Проститься с самым высоким человеком в истории пришли 1000 людей.
Наследие Роберта Уодлоу
И хотя Роберт Уодлоу ушел из жизни в довольно молодом возраст, он успел оставить после себя весьма большое наследие. В 1985 году бронзовая статуя молодого человека в натуральную величину была установлена на его родине, в Олтоне, как дань памяти самому высокому жителю населенного пункта. В музее истории того же Олтона размещены фотографии Уодлоу, несколько пар его огромной обуви и элементы формы, в которой мальчик ходил в школу.
Однако большого числа артефактов после смерти Уодлоу не осталось. Мать парня уничтожила практически все его личные вещи. Женщина опасалась, что потенциальные коллекционеры начнут охоту за предметами, принадлежащими ее сыну. Кроме того, мать не хотела, чтобы кто-то финансово наживался на особенностях ее ребенка.
Конечно, оставил Роберт Уодлоу свой след и в известной Книге рекордов Гиннесса. До сих пор парень остается самым высоким человеком, когда-либо зарегистрированным в истории. Кроме того, Уодлоу принадлежит рекорд по самым большим рукам в мире — 32 сантиметра от запястья до кончика среднего пальца.