Вымогательства «Черной руки»: история громкого преступного феномена первой половины XX века
Благодаря средствам массовой информации феномен «Черной руки» ассоциировался с некой преступной группировкой, состоящей из бедных итальянских иммигрантов. Перебравшись в Штаты, выходцы из этой страны селились недалеко друг от друга, создавали общины, а иногда, за неимением других способов заработать на пропитание — нападали на своих состоявшихся богатых соотечественников.
Причины возникновения феномена «Черной руки»
В конце XIX – начале XX века в Америку перебралось более 2,5 миллионов итальянских иммигрантов. Приезжали за «американской мечтой» в основном из южных регионов Италии, где у населения не было ни денег, ни работы. Кроме того, многие итальянцы перебирались в США не по собственному желанию, а через эксплуатируемую систему контрактного труда. Перед поездкой большинству таких иммигрантов обещали помощь с трудоустройством и жильем, однако по приезде люди получали сомнительные удобства, малооплачиваемую тяжелую работу, а нередко и вовсе — «перекупались» как рабы другими покупателями. Когда в конце XIX века власти Штатов официально запретили такую систему, владельцы рабочих стали маскироваться под агентов по трудоустройству.
Для того, чтобы хоть как-то закрепиться на новых землях, мигрантам приходилось переезжать в поисках работы из города в город. Жилищные условия, в которые те заселялись, оставляли желать лучшего — там царили антисанитария и ужасная теснота. Вместе с этим снимать угол было неоправданно дорого. Так, например, в Нью-Йорке цена за комнату составляла около 50% от зарплаты неквалифицированного рабочего.
Наиболее знаменитым местом обитания итальянских иммигрантов был трущобный район Нью-Йорка под названием Малберри-Бенд. Из-за отсутствия места во многих домах люди жили без разделения на классы и статусы: вместе селились рабочие, безработные, квалифицированные и профессиональные работники. Так, в одной только комнате могли уживаться три семьи, а в небольшом многоквартирном здании — около тысячи человек!
С чего началась деятельность «Черной руки»
Первое громкое событие в итальянском квартале произошло 3 августа 1903 года, когда богатый бруклинский подрядчик Никола Каппиелло получил письмо, в котором у него требовали 1000 долларов, угрожая расправиться с семьей бизнесмена в случае неуплаты.
Почему мошенники выбрали в качестве отличительного символа именно «черную руку» — неизвестно. Однако к началу XX века такое название уже прославилось в преступном мире. Само по себе вымогательство помощью анонимных писем было не новым способом воровства в США, однако именно бренд «Черной руки», сделал его новой мощной угрозой.
Информация, том, что в городах орудует преступная группировка «Черная рука», быстро разлетелась по самым разным СМИ. В некоторых газетах факты искажались, а мошенников назвали представителями более страшного мафиозного сообщества, распространившегося по городам. Многие итальянцы отрицали существование какого-либо собщества вообще, утверждая, что такие мнения лишь сеют негативные стереотипы.
Кроме того, жертвами преступлений становились и другие группы населения, однако именно мошенничество над итальянцами «раздувалось» в СМИ до неимоверных масштабов.
Пик мошенничества с помощью писем с символом «Черной руки» пришелся на 1908 год, когда в одном только Нью-Йорке была зарегистрирована отправка 424 писем и 44 взрыва из-за невыполнения получателями условий бандитов. В 1913 году количество взрывов в пяти районах города приблизилось к 100 только за первые семь месяцев. В полиции Нью-Йорка было всего сорок офицеров, владеющих итальянским языком, четверо из которых могли общаться на сицилийском диалекте, однако толку от этого было немного — мошенники быстро прознали, от кого конкретно им стоит держаться подальше.
Из-за схожести методов вымогательства и нежелания жертв давать показания полиция считала, что бандиты «Черной руки» тесно связаны с мафией. Несмотря на то, что конкретных доказательств этому не было — вскоре термины «Черная рука» и «мафия» стали взаимозаменяемыми в прессе и отчетах правительственных учреждений.
Как правоохранители пытались бороться с «Черной рукой»
За долгие годы арестов и поисков ни одно крупное централизованное общество «Черной руки» так и не было обнаружено. Полицейских интересовали руководители преступной группировки, но «выходить» у них получалось только на исполнителей.
Некоторые мафиози нашли новый способ нечестного заработка на испуганных богатых итальянцах-иммигрантах. Например, известный преступник Джузеппе Морелло предлагал богачам услуги посредника между ними и «Черной рукой», занимаясь «улаживанием» дел с неприятными письмами.
Объединение появилось при поддержке Сицилийского союза, Итальянской торговой палаты и итальянского консула. «Белая рука» стала первым случаем объединения усилий итальянцев по борьбе с «Черной рукой». Однако в конечном итоге общество распалось после того, как его руководство столкнулось с вымогательством и угрозами смерти. Аналогичные усилия предпринимались и в Нью-Йорке. Там местные детективы и итальянцы создали объединение «Итальянская ассоциация защиты бдительности», которая должна была помогать полиции, получая оперативную информацию от местных жителей.
К 1915 году количество преступлений, связанных с вымогательством, сократилось на 70 %. На это повлиял целый ряд разных факторов: от обновления методов работы полиции и ужесточения законов о вымогательстве до сокращения европейской иммиграции во время Первой мировой войны.