Пожар на фабрике Triangle 1911 года: крупнейшая производственная катастрофа Нью-Йорка
В марте 1911 года в Нью-Йорке случился страшный пожар на швейной фабрике Triangle Shirtwaist Company. Эта катастрофа стала самым печальным и в то же время поучительным событием в американской промышленности. Уже после трагедии выяснилось, что такого числа человеческих жертв могло бы не быть, если бы на предприятии были соблюдены необходимые нормы безопасности.
Условия труда на фабрике Triangle Shirtwaist Factory
Чтобы понять весь ужас той трагедии, достаточно узнать, в каких условиях работали сотрудники предприятия. Фабрика Triangle, которой владели Макс Бланк и Исаак Харрис, занимала несколько верхних этажей постройки на Манхэттене. Там в тесных и душных помещениях работали сотни швей, большая часть из которых были иммигрантами и подростками, не знающими английского языка.
О трудовых правах работниц в этом случае нечего и говорить — девушки получали крошечные зарплаты (15 долларов в неделю), работая по 12 часов каждый день. Когда в 1909 году Международный профсоюз работников женской одежды устроил забастовку, требуя повысить зарплаты и сократить рабочий день, Блан и Харрис подкупили полицию и политиков, чтобы те разогнали митинг и отправили за решетку женщин, организовавших волнения.
В год катастрофы из четырех лифтов в здании были сломаны три. Чтобы добраться до единственного рабочего, сотрудницам приходилось преодолевать длинный узкий коридор. Именно поэтому большинство швей спускались и поднимались на работу по единственной открытой пожарной лестнице, которая опять же была очень узкой. В здании была еще одна лестница, однако она была заперта, чтобы предотвратить случаи краж среди персонала.
Понимали ли владелцы предприятия, какой опасности они подвергают своих сотрудниц? — Да. Вот только делать с этим ничего не спешили. Уровень коррупции как в швейной промышленности, так и в чиновничьих городских кругах позволял Бланку и Харрису обогащаться, ставя под угрозу жизни тех, кто на них работал. Более того — до трагедии на фабрике Triangle у предпринимателей уже был опыт пожаров на их предприятиях. Возгорания были довольно странными и похожими друг на друга, из-за чего создавалось впечатление, что Бланк и Харрис намеренно поджигали свои предприятия до начала рабочего дня, чтобы получить деньги по страховке. Несмотря на то, что у пожара 1911 года была другая причина, трагедия произошла именно из-за халатного отношения бизнесменов к безопасности сотрудников.
Что привело к пожару на фабрике Triangle Shirtwaist Factory
Все началось с довольно безобидной вещи — небольшого возгорания в корзине для тряпок в разгар субботнего рабочего дня 25 марта 1911 года. Заметив произошедшее, управляющий попытался потушить пламя с помощью шланга, однако из этого ничего не вышло — выяснилось, что «за ненадобностью» шланг сгнил, а его клапан стал ржавым. Потушить разгорающийся огонь не получалось, и среди сотрудниц началась паника. Молодые работницы дружной толпой стали пытаться покинуть помещение, выбраться из которого оказалось крайне сложно.
Первая группа людей бросилась к единственному рабочему лифту, который вмещал всего 12 человек за один раз. После четырех поездок вверх–вниз лифт сломался от жары и пламени. Девушки, ожидавшие лифт, попытались спуститься на улицу через шахту, где в итоге и погибли.
Вторая группа, которая побежала по запасной лестнице, сгорела заживо прямо у запертой двери. Спастись удалось лишь тем, кто успел спуститься на лифте в первые заходы и выбраться наружу через узкую пожарную лестницу. Многие из сотрудниц оказались в настоящей ловушке огня. В крайнем отчаянии они прыгали из окон, чтобы спастись, но разбивались на смерть. При этом спасатели были бессильны — у приехавших на место служб имелись лестницы высотой всего в семь этажей, в то время как пожар происходил на восьмом и выше.
Работники, которые находились на этажах выше очага пожара (в том числе и сами Бланк и Харрис), выбрались на крышу, а затем перебрались на соседние здания.
Значение пожара на фабрике Triangle Shirtwaist Factory
Информация о трагедии быстро распространилась по городу, благодаря чему не осталась без внимания общественности и политиков. Довольно прогрессивные губернатор Нью-Йорка Альфред Э. Смит и сенатор Роберт Ф. Вагнер поспособствовали созданию комиссии по расследованию пожара на фабрике Triangle. Одновременно с этим, 5 апреля 1911 года, профсоюз рабочих организовал марш на Пятой авеню Нью-Йорка в знак протеста против нечеловеческих условий труда, которые привели к пожару. В митинге приняли участие 80 000 человек — громадное число участников для демонстраций того времени.
Несмотря на тот факт, что у суда были огромное количество доказательств о халатном отношении владельцев компании к пожарной безопасности, предъявить обвинения в непредумышленном убийстве им не смогли. Бланка и Харриса обязали выплатить от 400 долларов семье каждой жертвы, однако те в итоге выдали родственникам лишь по 75 долларов компенсации.
Тем не менее, главным результатом чудовищной трагедии стало принятие городских реформ, связанных с пожарной безопасностью. Так, в октябре 1911 года был принят закон Салливана-Хоуи о предотвращении пожаров, а нью-йоркская демократическая партия взяла на себя ответственность за рабочих и стала известна как партия реформ, сыграв решающую роль в предотвращении подобных катастроф в будущем.