Олимпиада 1968 года впервые транслировалась американским телеканалом, а потому место и время для проведения подобного рода акции оказались идеальными. На церемонию награждения афроамериканские спринтеры Томми Смит и Джон Карлос пришли с подготовленной акцией. Мужчины не устраивали беспорядков — их протест был абсолютно мирным и молчаливым. На подиум Смит и Калос поднялись в черных бусах и шарфе — в знак протеста против линчевания — и в черных носках без обуви, чтобы подчеркнуть бедность, в которой живут темнокожие люди. Все это не вызвало особых эмоций у тех, кто наблюдал за церемонией, пока мужчины не подняли вверх кулаки в черных перчатках во время исполнения американского гимна. С того момента обоих спортсменов стали в одних кругах — преследовать с угрозами, а в других — прославлять как народных героев.
Самая громкая акция против расизма: как протест Смита и Карлоса на Олимпийских играх 1968 года в Мехико потряс мир
События 1960-х годов, определившие настроения молодых спортсменов
События, произошедшие в Штатах 1960-е годы, заметно подтолкнули молодых людей к той акции, которую они совершили на Играх. Так, в 1968 году был убит известный общественный деятель Мартин Лютер Кинг-младший. Гражданские волнения, вызванные убийством Кинга и расовой несправедливостью, охватили множество американских городов. Общую обстановку в обществе подогревала война во Вьетнаме, против которой на митинги выходили тысячи молодых людей по всем штатам. Насилие, примененное полицией против этих протестующих, вызывало в активистах чувство обостренной необходимости бороться за свои права с большей силой.
До участия в Олимпиаде Томми Смит и Джон Карлос были студентами Государственного университета Сан-Хосе. В учебном заведении они были лидерами Олимпийского проекта за права человека, основанного профессором социологии Гарри Эдвардсом.
Когда настал момент ехать на игры, Смит и Карлос сначала рассматривали вариант бойкота соревнований. Однако в последний момент юноши решили принять в них участие, чтобы не упустить возможность заявить о проблемах с правами человека перед десятками тысяч зрителей.
Акция Смита и Карлоса на Олимпийских играх
Завоеванные золотая и бронзовая медали в беге на 200-метровую дистанцию дали спортсменам «пьедестал» для проведения своей акции. На церемонии награждения Томми Смит и Джон Карлос появились в бусах, шарфах, носках и перчатках. Кроме того, мужчины носили значки «Олимпийский проект за права человека», а Карлос использовал черную футболку, чтобы скрыть надпись «USA» на своей форме.
В ту же секунду стадион затих. На трибунах сидело около 50 000 человек, которые перестали скандировать лозунги и даже разговаривать. Через несколько мгновений шум вернулся — часть зрителей освистывали спортсменов, другие — в знак неповиновения выкрикивали национальный гимн.
Последствия акции олимпийцев
Из-за того, что Олимпиада 1968 года была первыми Играми, транслируемыми американским телевидением, к акции Смита и Карлоса было привлечено очень много внимания. По разным данным, в тот момент за трансляцией следило около 400 миллионов человек. За свой мирный протест Смит и Карлос были отстранены от членства в олимпийской команде США, были выдворены из Олимпийской деревни в тот же день, а по приезде домой столкнулись с многочисленными угрозами и попытками нападений.
Из-за пропаганды большая часть американцев считала спортсменов предателями и «непатриотами». Тут стоит отметить, что сам Смит был полностью несогласен с этими обвинениями. Несмотря на свой активизм, мужчина имел вполне патриотичные взгляды и мечтал о карьере в американской армии. В течение следующих лет молодые люди столкнулись с большими личными трудностями, пережили разводы и с трудом смогли найти для себя новую работу.
Смит и Карлос ненадолго попали в Национальную футбольную лигу. Томми отыграл три сезона за команду Cincinnati Bengals, а Джон — один год за команду Philadelphia Eagles и еще один — в Канадской футбольной лиге. После — Карлос стал общественным связным на летних Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе.
Мужчины также работали в сфере образования. В 1972 году Смит стал тренером по легкой атлетике в Оберлинском колледже и преподавал социологию в колледже Санта-Моники под Лос-Анджелесом, а Карлос работал консультантом в средней школе Палм-Спрингс в Южной Калифорнии.
Через 40 лет после проведения своей акции на церемонии награждения, в 2008 году, Смит и Карлос были удостоены премии Артура Эша за мужество.
Еще через 8 лет, в 2016 году, президент США Барак Обама отметил их заслуги на церемонии в Белом доме и предложил мужчинам стать послами Олимпийского комитета США.
До сих пор жест Смита и Карлоса считается одним из самых политических в истории современных Олимпийских игр. В одном из современных интервью Томми Смит назвал поднятые кулаки «криком о свободе и правах человека», добавив: «Нас должны были увидеть, потому что нас не могли услышать».