Руби Бриджес: история первой темнокожей девочки, которая пошла в школу для белых
Руби Бриджес появилась на свет 8 сентября 1954 года в Миссисипи. Когда девочке исполнилось два года, семья переехала в Новый Орлеан, Луизиана в надежде найти там более достойную оплату труда и качественное образование для детей. Удивительно, что в год рождения девочки Верховный суд Штатов потребовал от всех школ предоставить право чернокожим ученикам посещать учебные заведения вместе с белыми детьми. Однако по факту закон впервые исполнился только, когда Руби Бриджес исполнилось 6 лет.
Поступление Руби Бриджес в начальную школу для белых
Весной 1960 года родители записали малышку в ряды добровольцев, которые готовы начать интеграцию темнокожих детей в школы Нового Орлеана. Девочке предстояло написать экзамен — с ним она справилась на «ура», показав выдающиеся для своего возраста интеллектуальные результаты.
Увидев тесты девочки, Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения попросила начальную школу Уильяма Франца разрешить ей посещать уроки. Кроме Руби было отобрано еще шестеро детей, однако некоторые из них переехали в другой штат, а другие — решили остаться в своих старых школах для темнокожего населения.
Согласившись на призывы матери, Руби Бриджес стала первым афроамериканским ребенком, который отправился на уроки в полностью белую начальную школу.
Непростая интеграция в учебный процесс
В первый учебный день, 14 ноября 1060 года, Руби Бриджес вошла в начальную школу Уильяма Франца с сопровождением маршалов США. Дело в том, что среди белых родителей и чиновников нашлись те, кто выступал против интеграции девочки в школу, а потому, власти штата просто-напросто опасались за безопасность малышки.
Как только девочка зашла в школу, ее сразу же отвели в кабинет директора учебного заведения. Оказалось, разъяренные родители толпой ворвались в здание, чтобы забрать оттуда своих детей.
Оказавшись в некогда полностью белой школе, Бриджес не только столкнулась с сильнейшей дискриминацией, но и оказалась единственной ученицей в своем классе. Учить ребенка стала Барбара Генри, белая женщина из Бостона. Она преподавала Руби на протяжении всего первого класса.
Несмотря на то, что сами школьники и их родители делали жизнь Бриджес в школе практически невыносимой, девочка продолжала посещать учебное заведение каждый день, не пропуская ни одного занятия. В то время многие родители белых детей приняли решение перевести своих чад в другие школы или отправить их на домашнее обучение. А те, кто остались в школе, обзывали Бриджес, бросали в нее вещи, не позволяли ей находиться вместе с ними в столовой, на детской площадке и даже в туалете.
Вопиющее проявление расизма также повлияло на остальных родственников Руби Бриджес. В результате семья столкнулась с сильнейшими трудностями, разногласиями, и в результате распалась.
Поддержать девочку, которая находилась в непростой обстановке со всех сторон вызвался психиатр Робер Коулз. Он приходил общаться с ребенком каждую неделю, а позже занялся научным изучением того, как десегрегация повлияла на маленьких детей.
Руби Бриджес попадает в общий класс
Несмотря на то, что со временем многие белые родители стали менять свое мнение, Руби Бриджес все еще училась отдельно от остальных детей. За включение девочки в общий класс выступила ее учительница Барбара Генри. Как оказалось, поначалу девочка до конца не понимала, что что-то происходит не так. Однако, когда в конце первого года директор школы разрешил Руби общаться с другими учениками, пазл в ее голове стал складываться.
С каждым годом темнокожих детей в учебном заведении становилось все больше. Их уже не встречали с протестами и оскорблениями и принимали за обычных членов школьного общества.
В конце концов первая учительница Руби, Барбара Генри, уволилась из школы, но продолжила поддерживать связь со своей ученицей. В то время Бриджес выросла и пошла в среднюю школу, которая к моменту ее поступления была уже десегрегирована. Во взрослом возрасте Руби вспоминала, что обстановка между белыми и темнокожими детьми была напряженной, однако она и рядом не стояла с тем отношением, которое пришлось пережить Бриджес в первом классе.
Взрослая жизнь Руби Бриджес
После выпуска из школы Руби Бриджес уехала из Луизианны и стала работать туристическим агентом компании American Express. Благодаря новой должности девушка много путешествовала по миру, заводила полезные знакомства и перенимала опыт борьбы за гражданские права у активистов из разных стран. В 1984 году девушка вышла замуж за Малкольма Холла и родила четверо сыновей.
В 1993 году в семье Бриджес случилась трагедия — в Новом Орлеане был убит ее брат, а четыре племеянницы оказались на попечении у Руби и ее мужа. На тот момент девочки ходили в ту же начальную школу Уильяма Франца, поэтому потерять связь со своим родным учебным заведением у Руби не получилось. Более того — заметив, что в школе не хватает внеурочных занятий по искусству, Бриджес начала работать с детьми.
После, когда школа сильно пострадала из-за урагана Катрина, Бриджес добилась включения учебного заведения в в Национальный реестр исторических мест, что гарантировало ей капитальный ремонт и сохранение. Через несколько лет школа была восстановлена и продолжила работать. Сегодня знак благодарности во внутреннем дворе заведения стоит статуя Руби Бриджес.
Сегодня женщине уже исполнилось 70 лет, однако она продолжает оставаться активным сторонником борьбы с расизмом и борцом за гражданские права. За свою общественную работу она получила почетные степени Коннектикутского колледжа в 1995 году и Тулейнского университета в 2012 году. В 2000 году женщина также стала почетным заместителем маршала США, а через 10 лет оказалась на чествовании Бриджес в Белом доме. На 70-летний юбилей Руби Бриджес была включена в Национальный женский зал славы.