Первая серийная убийца Великобритании XIX века: отравительница мужей и детей Мэри Энн Коттон
Мэри Энн ни раз за свою жизнь сменила фамилию. Женщина успела побывать и Моубрей, и Робинсон, и Уорд. Однако именно под последней фамилией, Коттон, она вошла в историю как первая в истории Великобритании серийная убийца и отравительница. Несмотря на то, что на протяжении жизни Мэри внезапно умерли по меньшей мере больше 10 близких ей людей, на милую женщину долгое время никто и не мог подумать.
Энн была медсестрой и домработницей — спокойной и самой типичной на вид девушкой XIX века. Леденящая душу история стала вскрываться только в 1873 году, когда Мэри Энн Коттон казнили за отравление мышьяком ее 7-летнего пасынка. Все остальные ужасающие истории, которые оставила после себя женщина, стали вскрываться значительно позже.
Первые браки и первые убийства Мэри Энн
На свет будущая убийца и отравительница появилась в 1832 году. Девочка родилась в Англии, в графстве Дарем. Ничем особенным от других детей она не отличалась, а в подростковом возрасте, как и многие другие девушки, подрабатывала медсестрой и портнихой.
В 20 лет, в 1852 году, Мэри Энн впервые вышла замуж за Уильяма Моубрэема. Согласно сохранившимся записям, у пары было как минимум трое детей. Еще несколько малышей умерли новорожденными. Их смерть списали на желудочную лихорадку — весьма популярное для тех времен заболевание.
После этих смертей Уильям решил застраховать себя и своих потомков на случай непредвиденной смерти, а та, в свою очередь, не заставила себя ждать. В 1864 году Уильям скончался от той же «желудочной лихорадки». Вскоре после смерти мужчины погибли еще двое детей Мэри. После недолгой скорби женщина обналичила страховой полис, передала выжившую дочь Изабеллу своей матери и вышла замуж во второй раз.
Новым избранником Мэри Энн стал Джордж Уорд. С мужчиной она познакомилась во время работы медсестрой в больнице. Уже в 1865 году пара поженилась, а в 1866 году Джордж скончался. Предполагается, что незадолго до смерти мужчина также оформил полис страхования жизни.
Третий муж Мэри Энн, которому удалось выжить
В 1866 году дважды вдова Мэри Энн устроилась работать экономкой в дом к Джеймсу Робинсону. Через время мужчина позвал Мэри Энн замуж, на что та охотно согласилась. Однако вскоре в новоиспеченной семье случилось горе — внезапно все от той же «желудочной лихорадки» умер один из детей Робинсона от предыдущего брака.
Оправившись от череды трагедий, пара решила завести собственных детей. В августе 1867 года у Мэри Энн и Робинсона родились двое малышей, один из которых умер в младенчестве от «конвульсий». Через пару лет молодожены расстались. Как оказалось позже, причиной для развода послужили навязчивые просьбы Мэри к мужу оформить полис страхования жизни. Робинсон стал подозревать неладное и решил разойтись с женщиной.
Последний муж и любовники Мэри Энн
В 1870 году Мэри Энн вышла замуж в четвертый раз — теперь за Фредерика Коттона. В этот раз медлить женщина не стала — сестра нового избранника и ее ребенок от прошлого брака умерли в год свадьбы молодоженов. Сам Фредерик умер через два года — сразу же после оформления страхового полиса.
Вскоре после смерти Фредерика Коттона Мэри Энн вступила в отношения с мужчиной по имени Джозеф Наттрасс. Выходить замуж за него женщина не стала, вместо этого она отравила мужчину уже через несколько месяцев после их знакомства. На момент смерти Джозефа Мэри была беременна от другого мужчины, Джона Квик-Мэннинга, и ухаживала за своим пасынком, семилетним сыном покойного Фредерика Чарльзом Эдвардом Коттоном.
Неаккуратное заявление Мэри Энн, благодаря которому раскрылась тайна женщины
Выйти замуж за Джона Квик-Мэннинга женщина не успела. Незадолго до смерти 7-летнего Чарльза Коттона Мэри Энн «проболталась» местному чиновнику Томасу Райли о том, что «Чарльз не будет ее долго беспокоить и вскоре уйдет, как и все остальные члены семьи Коттон». Заявление насторожило мужчину, однако он не принял его настолько всерьез, чтобы предпринимать какие-либо действия.
Уже в июле 1872 года пасынок женщины скончался. Вскрытие показало, что ребенок умер, скорее всего, от гастроэнтерита, поэтому трагедию снова собирались списать на несчастный случай. Однако более тщательному исследования поспособствовал Томас Райли. После того, как чиновник обратился к полиции, желудок Чарльза был исследован еще одной комиссией, которая заключила — ребенок скончался от отравления мышьяком.
Суд и казнь над Мэри Энн Коттон
Сразу же после заключения врачей Мэри Энн была арестована за убийство Чарльза Эдварда Коттона. Несмотря на то, что судили отравительницу только за смерть мальчика, полиция уже тогда начала подозревать Коттон виновной в смерти других ее детей и мужей.
Признавать свою причастность к преступлению Мэри Энн отказывалась. На суде она утверждала, что Чарльз умер от естественного вдыхания мышьяка, который в то время широко использовался в качестве красителя. Несмотря на это, женщину все же признали виновной и приговорили к смертной казни. Так, первая серийная убийца Великобритании была повешена 24 марта 1873 года.