Более 200 тысяч смертей: как цунами 2004 года в Индийском океане стало самым смертоносным за последнее столетие
Вместе с тем, что цунами — одно из самых разрушительных стихийных бедствий, оно еще и считается довольно редким явлением. Однако каждый раз, когда человечеству не везет столкнуться с этой стихией, происходит настоящая беда.
Из самого смертоносного цунами современности люди извлекли важный урок. После этих страшных событий был принят первый международный документ-соглашение об уменьшении опасности стихийных бедствий. Более того — во многих прибрежных районах, где риск возникновения цунами достаточно велик, появились специальные системы раннего предупреждения, которые помогают минимизировать число жертв.
За считанные секунды: что происходило на побережье Индийского океана 26 декабря 2004 года
На дворе стояло 26 декабря 2004 года — день после католического Рождества. Отметив праздник в кругу семьи, множество европейских и американских туристов отправилось на пляжи Таиланда, Шри-Ланки и Индонезии, чтобы спастись от предновогодних холодов в тропическом раю.
В 7:59 утра по местному времени в Индийском океане произошло одно из самых крупных землетрясений за всю историю наблюдений. В тот момент из-за столкновения Индийской, Бирманской и Австралийской литосферных плит магнитуда природного толчка составляла 9,1 баллов по шкале Рихтера. Подводный разлом в океане спровоцировал образование огромного столба воды, который направился к берегам.
Ближе всего к эпицентру катастрофы находился город северной части Суматры под названием Банда-Ачех. В населенный пункт первые волны пришли всего через 20 минут — в 8:19 утра. Волна высотой 30 метров за считаные сеунды «поглотила» прибрежный город с населением 320 00 человек и унесла жизни около 100 тысяч местных жителей и туристов. Здания складывались, словно карточные домики, а деревья и автомобили с огромной скоростью уносило в маслянисто-черные пороги.
Следующим на очереди оказался Таиланд — место притяжения туристов со всего мира. В прибрежные провинции Пханг Нга и Пхукет волны, движущиеся со скоростью 300 километров в час, прибыли в 9:29 утра. Несмотря на то, что с катастрофы на Суматре прошло больше часа, местные жители и туристы оказались в полном неведении происходящего и были совершенно не готовы к беде.
Из-за недостаточной информированности люди, вместо того, чтобы принять отступающие волны за тревожный сигнал и скорее покинуть прибрежную зону, выходили на берег, чтобы понаблюдать за странным морским явлением. Таким образом, волны цунами в Таиланде забрали жизни 5400 человек, из которых 2000 были иностранными туристами.
Еще через час беда обрушилась на юго-восточное побережье Индии. В этой стране больше остальных пострадал город Ченнаи, в котором от волн цунами умерло 10 тысяч человек. Большую часть пострадавших составляли женщины и дети, так как многие мужчины в тот момент были на рыбалке. После волны «пришли» на Шри-Ланку, где унесли жизни более 30 тысяч человек и еще сотни тысяч оставили без крова.
Последним шагом разрушительного цунами стало «наступление» на Южную Африку, где волны врасплох застали ничего не подозревающих туристов, отдыхающих в 8 тысячах километров от эпицентра землетрясения.
Почему природная катастрофа оказалась такой смертоносной
Эксперты объясняют, что такую разрушительную силу цунами 2004 года в Индийском океане обрело из-за мощи землетрясения, которое его породило. Подземный толчок произошел в так называемом трансформном разломе, где тяжелые океанические плиты погружаются под более легкие континентальные плиты. Землетрясение 2004 года разрушило 1,5-километровый участок вдоль Индийской и Австралийской плит на глубине 50 километров под дном океана. Вместо одного сильного толчка, как это зачастую бывает, землетрясение длилось целых 10 минут.
При этом массивные участки океанского дна были подняты вверх на 30-40 метров. Из-за этого эффект, образовавшийся от природной стихии, был похож на падение самого большого в мире булыжника в Индийский океан, от которого во все стороны расходилась рябь размером с горы.
Другая причина подобных катастрофических последствий — отсутствие системы предупреждения. Цунами 2004 года пришло на прибрежную зону в места, где подземные толчки из океана не ощущались, а потому — естественного предупреждения не произошло. Вместе с этим не было и официального предупреждения от местных ученых и властей. Такая смертельная комбинация и привела к более, чем двум десяткам жертв.
Ученые, которые изучали последствия цунами в ходе экспедиций, отметили, что максимальная высота волн во время той катастрофы составляла 40 метров. Все эти показатели позволили им заявить, что цунами в Индийском океане стало самым сильным с момента чилийского землетрясения и цунами 1960 года.