Первая в истории женщина, участвовавшая в Олимпийских играх и выигравшая золото: история Элен де Пурталес
Жизнь американки Элен де Пурталес была связана с парусным спортом с самых ранних лет. Девочка родилась в 1868 году в семье крупного бизнесмена, который вместе со своей супругой увлекался хождением по воде на судах и был членом яхт-клуба в Нью-Йорке. С юнных лет вместе с родителями Элен каталась на лодках и вращалась в кругах, где парусный спорт был главной темой для обсуждений.
В 1891 году Элен вышла замуж за европейца, который тоже был погружен в парусный спорт. Девушка заключила брак с немецко-швейцарским графом Эрманом де Пурталесом, взяв его фамилию и став мачехой для его сына Ги де Пурталеса.
Благодаря смелому по тем временам решению мужа Элен вошла в экипаж яхты супруга и вместе с ним стала регулярно участвовать в многочисленных регатах. Достаточно быстро Элен стала опытной спортсменкой и примером для других женщин. Каждое лето де Пурталес проводила на озере, в межсезонья тренировалась в Ньюпорте, сражалась за Кубок Америки и стремилась доказать всему миру, что женщина способна добиться не меньшего, чем мужчина.
Олимпийские игры 1900 года в Париже
Игры 1900 года в Париже, которые прошли в рамках Всемирной выставки, стали первой Олимпиадой, в которой участвовали женщины. Несмотря на негативные высказывания на этот счет президента Международного олимпийского комитета Пьера де Кубертена, спортсменки на Игры все же были допущены.
Первыми дисциплинами, открытыми для женщин на тех играх, были гольф, теннис, парусный спорт, крокет и конный спорт. Наша героиня, Элен де Пурталес, воспользовалась возможностью и вместе с мужем зарегистрировалась для участия в Играх на своем 6-метровом паруснике. Пройдя все необходимые отборочные испытания, Элен вошла в число первых 20 женщин, участвовавших в Олимпийских играх. Девушка выступала на квалификационных соревнованиях вместе с супругом. Привыкшие к капризной погоде Женевского озера, на котором им обычно приходилось плавать, они с легкостью справились с заданиями и попали в число официальных участников.
Лодке Элен и Германа под названием «Лерина» был присвоен стартовый номер 22. Символично, что день, когда супружеская пара победила в гонке был тоже связан с этим числом. Так, 22 мая 1900 года, преодолев непростую 19-километровую дистанцию на реке Сена, муж и жена принесли Швейцарии победу, а сама Элен получила золотую медаль в качестве шкипера, став первой девушкой в истории современных Игр, удостоившейся такой награды.
Как сложилась судьба Элен де Пурталес после Игр
К сожалению, первая женская победа на Олимпиаде принесла Элен лишь мимолетную славу в мире спорта и в кругах женевской аристократии. Во всем остальном мире новоиспеченной олимпийской чемпионке не уделялось достаточно внимания. Главной причиной была неготовность общественности к признанию участия женщин в спорте наравне с мужчинами. В те годы пресса и лидеры мнений разделяли позицию Пьера де Кубертена и активно ее транслировали. Успехи Элен были отмечены лишь немногими журналистами и комментаторами того времени. Некоторые издания писали о том, что Элен стала спортсменкой, проложившей путь к участию женщин в Олимпийских играх, однако из-за непопулярности их точка зрения оставалась в тени.
Играми 1900 года в Париже международная спортивная карьера Элен ограничилась. После победы на Олимпиаде женщина продолжила жить размеренную жизнь вместе со своим мужем. Через 4 года после Игр, в июле 1904 года, Герман скончался, оставив после себя значительное наследство стоимостью более шести миллионов долларов США. Сама женщина умерла в 1945 году в Женеве в возрасте 77 лет в полной безызвестности.