«Страна отрубленных рук»: как бельгийский король Леопольд II устроил геноцид в Конго
Пока в судьбу африканского Конго не вмешались колонизаторы из Европы, местные племена жили вполне счастливую и полноценную жизнь. Однако к концу XIX века солнечный регион превратился в настоящий филиал ада на земле.
Ситуация с территориями Конго в конце XIX века
После того, как в 1865 году престол Бельгии занял король Леопольд II, страна начала стремиться вести колониальную политику. Если быть точнее — колониальную политику стал вести сам Леопольд II, не обладавший реальной политической властью, но очень сильно ее жаждущий.
В результате всех стараний Бельгии удалось заполучить всего одну, но очень внушительную землю современного Конго. На тот момент в территории, которыми стала владеть европейская страна, входили еще и нынешние Бурунди с Руандой.
Для того, чтобы узаконить владение африканскими землями, в 1876 году в Брюсселе была созвана Международная конференция географов. Через год с помощью Комитета по изучению Верхнего Конго Леопольд II лично профинансировал экспедицию Генри Мортона Стэнли в африканскую страну.
Окончательно все необходимые бумаги были собраны и подписаны в июне 1884 года. После этого Генри Мортон Стэнли вернулся в Европу и передал Леопольду II документы, на владение территорией размером в два миллиона квадратных километров. Достаточно быстро места, которые раньше принадлежали вождям племен, были «собраны» в новое государство под названием «Свободное государство Конго».
В 1884 году была собрана Берлинская конференция, на которой Леопольда II называли хозяином новых территорий Конго. Фактически первое время земли Конго принадлежали не стране, а непосредственно королю.
Жестокие наказания коренного населения Конго
Как и любого колонизатора, Леопольда II волновала только возможность наживы на захваченных территориях. История знает много случаев, когда коренное население ужасно страдало от рук «новых владельцев», однако действия, которые предпринимала Бельгия в Конго, сложно сравнить с чем-либо.
Вместо этого он направил в Свободное государство Конго огромное количество своих подчиненных, которые стали следить за порядком в стране и жестоко карать нарушителей новых правил.
Главным ресурсом, который стали добывать на территориях Конго, стал натуральный каучук. Для этого в стране была основана англо-бельгийская компания ABIR Congo. В конце 1890-х годов фирма находилась на пике успешности — тогда ABIR продавал в Европе каучук по цене 10 франков за килограмм при себестоимости в 1,35 франка. Огромное количество дешевого материала было добыто с помощью людей, чьи права не просто нарушались, а всячески игнорировались.
Большую часть местного населения бельгийские власти отправили работать на плантациях гевеи. За неуплату налога работников наказывали с помощью порок или заключения в тюрьму. А вот за невыполнение плана по сбору материала полагалась смертная казнь.
Всеми наказаниями занималась специально сформированная военная структура Force Publique (Общественные силы). К патронам бельгийское правительство относилось более заботливо, чем к людям. Для того, чтобы убедиться, что ни одна использованная пуля не была передана местных охотникам, а была использована по назначению, в качестве доказательств военные FP должны были предоставлять руки своих жертв.
Чтобы мотивировать карателей на выполнение такой работы, за каждые отрубленные конечности им полагалось вознаграждение. В результате такая политика привела к тому, что конечности стали своего рода валютой, а местные жители стали «оплачивать» несобранный каучук отрубленным руками. Периодически из-за того, что нормы каучука были слишком высокими и работникам было нечем отдавать долг колонизаторам , случались междоусобицы между деревнями.
Теоретически каждая правая рука означала убийство одного человека, из-за чего солдаты в какой-то момент начали жульничать и отрезать руки, не убивая жертву. Многие выжившие притворялись мертвыми и дожидались, когда захватчики уйдут, чтобы после такой «операции» их не стали добивать и оставили в живых. В некоторых случаях солдатам Force Publique обещали сокращение срока службы за доставку большего количества отрубленных рук. В погоне за отправлением на родину военные массово наносили увечья местным жителям.
Смерть Леопольда II и конец страданий местных жителей
Перед своей смертью в 1908 году бельгийский король Леопольд II продал африканские владения собственной стране. С того момента жизнь коренного населения Конго стала постепенно нормализовываться.
Однако за время правления Леопольда II население территорий современного Конго сократилось вдвое. Вместе с этим из-за массового отрубания конечностей получившему власть над колонией бельгийскому правительству пришлось решать вопрос с острой нехваткой рабочей силы. Такое положение дел вынуждало прибегать к многочисленным миграциям, чтобы осваивать зарождающиеся предприятия.
Несмотря на то, что местное население Бельгии не выступало против политики Короля в Конго при его жизни, во время похорон правителя толпы бельгийцев освистали умершего, чтобы высказать свое несогласие с политикой, которую тот вел в Конго.
После о зверствах короля волшебным образом забыли. В 1930-х годах в стране был установлен памятник Леопольду II, а бельгийское правительство стало часто говорить о его положительном вкладе в политику Бельгии. Впервые об извинениях заговорили только в 2005 году. Тогда в Палате общин Великобритании Эндрю Дисмор предложил признать бельгийское правительство зверства, осуществленные их предками в Конго, «колониальным геноцидом» и официально извиниться за черное пятно на своей истории.