Пепел и пыль: 5 самых страшных ядерных катастроф в истории

Построенный на скорую руку химкобинат «Маяк» в закрытом городе Челябинск-40 был одной из попыток укрепить ядерный арсенал страны. Спустя 9 лет работы на заводе случилась первая атомная катастрофа в истории Советского Союза. В результате аварии в атмосферу было выброшено 20 миллионов кюри, распространившихся по территории предприятия, Челябинской, Свердловской, Тюменской и Курганским областям. Последствия катастрофы коснулись десятков тысяч жителей ближайших районов. До сих пор риск онкологических заболеваний у жителей ближайших к месту взрыва населенных пунктов выше на 2,5%, чем у людей, не взаимодействовавших с радиацией.

«Windscale-1» или Уиндскейл — первый британский ядерный реактор, который построили на западе страны в конце 1940-х годов. На предприятии производили плутоний и другие материалы, необходимые для создания ядерного оружия. Устройство успешно работало до 10 октября 1957 года. В тот день рабочие обнаружили, что активная зона реактора, заполненная ураном, загорелась. Чтобы не допустить разрушения реактора, операторы, рискуя жизнью, пытались потушить огонь с помощью охлаждающих вентиляторов, углекислого газа и воды. Потушить пламя удалось только 12 октября — к тому моменту радиоактивные частицы уже успели распространиться по Великобритании и Европе.

Трагедия, произошедшая на атомной элоктостранции Три-Майл-Айленд стала крупнейшей аварией в истории коммерческой атомной энергетики Штатов. Предприятие, построенное в Пенсильвании, на момент катастрофы было абсолютно новым объектом. Взрыв произошел после того, как клапан давления в одном из реакторов не закрылся, из-за чего охлаждающая вода стекла в соседние здания. Масла в огонь добавили диспетчеры — вместо срочного реагирования, они решили сдержать ситуацию до утра. Однако уже на рассвете активная зона АЭС нагрелась до температуры более 4 000 градусов.

Вскоре информация об аварии стала распространяться по мировым СМИ, а губернатор штата объявил о срочной эвакуации беременных женщин и маленьких детей. Смертельных прецедентов от аварии зафиксировано не было, однако в регионе значительно выросло число случаев рака и детской смертности.

Авария в Черч-Роке произошла всего через четыре месяца после аварии на АЭС Три-Майл-Айленд. трагедия случилась 16 июля 1979 года, когда с крупнейшего подземного уранового рудника в США из прорванной плотины вылились тысячи тонн радиоактивных отходов. Все это попало в развилку реки Пуэрко в Нью-Мексико.

Утечка радиоактивного мусора привела к загрязнению грунтовых вод, которые использовали местные жители, в основном — народы навахо. Несмотря на то, что население предупреждали об опасности использования загрязненных ресурсов, власти штата преуменьшили значение инцидента. Чрезвычайное положение не было объявлено, зона не была признана опасной, а местных жителей никто не эвакуировал.

Одна из самых знаменитых в истории СССР — авария на Чернобыльской АЭС. На момент катастрофы предприятие было одной из крупнейших и старейших атомных электростанций в мире. В ходе эксперимента в апреле 1989 года на одном из четырех реакторов станции произошел резкий скачок напряжения, из-за которого случилась серия мощных взрывов.

Облако смертельной пыли собралось над Припятью — городом, который находился рядом с АЭС, а позже распространилось по другим областям. Жителей населенного пункта эвакуировали только через 36 часов после взрыва. Точно число жертв чернобыльской катастрофы назвать до сих пор сложно, по разным оценкам, от аварии могло погибнуть больше тысячи людей и около 70 000 получить тяжелые отравления.