«Ангел поля боя»: история основательницы Американского Красного Креста Клары Бартон

Клара родилась в простой многодетной американской семье в Северном Оксфорде, штат Массачусетс. Девочка отличалась застенчивостью и трудолюбием. В подростковом возрасте она работала бухгалтером и клерком в фирме своего старшего брата. В 1839 году в восемнадцатилетнем возрасте Бартон стала трудиться школьной учительницей, а через 14 лет после этого — основала свою собственную школу в Бордентауне, штат Нью-Джерси.

В 1854 году Клара Бартон переехали жить в Вашингтон — там она устроилась работать в Патентное бюро США клерком-регистратором. Должность сделала Клару одной из первых женщин, работавших на федеральное правительство. Однако надолго там Бартон не задержалась — при Джеймсе Бьюкенене женщину сократили и она была вынуждена перебраться к семье в Новую Англию. Вернуться к большой работе у нее получилось в 1860 году — тогда Клара вернулась в Вашингтон и начала работать в в Патентном бюро США в качестве копировщицы.

Казалось бы, деятельность Бартон была далека от медицинской работы, однако свои коррективы в судьбу женщины внесла Гражданская война в апреле 1861 года. Уже в первые месяцы начала боевых действий Клара начала ухаживать за ранеными солдатами. Женщина прониклась трагедией бойцов, сблизилась с ними и ласково называла «своими мальчиками».

После того, как в июле 1861 года произошла битва при Булл-Ран, Бартон поняла — солдатам необходимы снабжение и уход в полевых условиях. Первым шагом в этом деле были сборы средств на товары первой необходимости для солдат. Второй шаг был уже грандиознее и опаснее — в августе 1862 года Бартон на повозке, запряженной четырьмя мулами, отправилась из Вашингтона в полевые госпитали, чтобы доставить купленные вещи.

После этого случая Бартон стала регулярно ездить на поля боя, помогая войскам в Вирджинии, западной части Мэриленда, Южной Каролине и Джорджии. Женщина нередко рисковала своей жизнью и здоровьем. Она никогда не работала в тылу — вся ее медицинская помощь происходила прямо в разгар боевых действий. Вместе с этим Бартон помогала семьям найти информацию о своих близких, которые пропали без вести на поле боя.

В конце Гражданской войны Бартон участвовала в создании национального кладбища для людей, погибших в тюрьме Андерсонвилль в Джорджии, лагере для военнопленных Конфедерации. Сегодня тюрьма Андерсонвилль считается объектом Национальной парковой службы и функционирует как национальное военное кладбище.

После окончания Гражданской войны Клара Бартон поехала в Швейцарию — там женщина познакомилась с движением Красного Креста и прониклась трудами основателя организации Анри Дюнана. Через год после этого, во время франко-прусской войны Бартон стала добровольцем Международного комитета Красного Креста и начала помогать в уходе за французскими гражданами и создавать госпитали для ухода за ранеными прусскими войсками.

Получив практический опыт работы в движении, Клара решила «привезти» организацию и в Штаты. Женщина отправилась в поездку по стране, во время которой привлекала внимание американцев к Женевской конвенции и собирала средства на создание Американского Красного Креста. Жители Штатов прониклись идеями Бартон, чего сложно было сказать о правительстве страны. Когда женщина обратилась к президенту Резерфорду Б. Хейсу с просьбой подписать Женевскую конвенцию, политик ответил ей отказом. Хейс считал, что конвенция представляет собой «запутанный союз», который может втянуть США в будущую внешнюю войну.

Несмотря на то, что президент государства конвенцию не подписал, Бартон все равно основала Американский Красный Крест 21 мая 1881 года и продолжила настаивать на ратификации Женевской конвенции Соединенными Штатами.

После того, как Клара Бартон возглавила Американский Красный Крест, большую часть усилий женщина направила на помощь пострадавшим от стихийных бедствий внутри США. Первой акцией Креста стало предоставление средств и одежды жертвам лесного пожара в Мичигане в 1881 году. Позже волонтеры помогали потерпевшим наводнение в Джонстауне, штат Пенсильвания и ураган на Си-Айленд у побережья Южной Каролины.

Вместе с этим Бартон успевала помогать нуждающимся за рубежом. В 1892 году Клара предоставила 500 вагонов муки жертвам сильного голода в России. В феврале 1896 году Бартон посетила Османскую империю, в которой стала помогать жертвам турецкого гнета. В 1898 году женщина ездила на Кубу, чтобы доставить припасы и оказать помощь солдатам, военнопленным и беженцам во время войны с Испанией. Последняя история стала первым случаем, когда Американский Красный Крест оказывал помощь в связи с войной.

К тому моменту, как Бартон основала Американский Красный Крест, женщине уже исполнилось почти 60 лет. Несмотря на возраст, Клара продолжала оставаться на посту президента организации в течение 23 лет, пока в 1904 году ее не попросили уйти в отставку из-за критики ее управленческого стиля и возраста.