Эксперимент Таскиги: одна из самых жестоких медицинских программ в истории человечества

Один из самых жестоких и неэтичных медицинских экспериментов в современной истории начался в 1932 году под руководством Службы общественного здравоохранения США (USPHS) и Института Таскиги в Алабаме. По заявлению организаторов, исследование проходило для наблюдения за симптомами сифилиса — венерического заболевания передающегося половым путем, которое в те годы было еще недостаточно изучено и не поддавалось лечению. По факту же целью проекта стало изучить полное развитие болезни.

Из-за процветающего расизма и господства белой расы, медики ошибочно считали, что на организмах чернокожих людей болезнь может сказываться иначе. Из этих соображений и было принято решение сделать участниками проекта бедных афроамериканских мужчин из округа Мейкон, штат Алабама.

Мужчины, добровольно записывающиеся на проект, были уверены в том, что их будут лечить от «плохой крови». Такой термин использовался в то время для обозначения сифилиса и некоторых других проблем со здоровьем, например, анемии. Большинство из участников бедного региона до этого никогда не получали квалифицированную медицинскую помощь и не наблюдались у врачей.

Изначально проект не планировался настолько жестоким. Исследованиями в Таскиги руководил доктор Кларк Талиаферро, решительно настроенный отыскать лекарство от сифилиса. Однако свои коррективы в эксперимент внесла Великая депрессия. Исследование перестало финансироваться и оказалось на грани закрытия. Одновременно спасти и ухудшить ситуацию смог Оливер Венгер.

Несмотря на то, что благодаря усилиям мужчины эксперимент удалось продолжить, подход к нему в корне изменился. Людей стали использовать в качестве подопытных крыс, а поиск лекарства стал второстепенной задачей — на первое место встало наблюдение за тем, как сифилис разрушает организм человека.

Несмотря на то, что все участвующие в опытах мужчины действительно находились под наблюдением медицинских работников, соответствующего лечения они не получали. Некоторым больных назначали опасные лекарства, содержащие мышьяк и ртуть. В лучшем случае они никак не действовали на организм, в худшем — были токсичны.

Другая часть зараженных сифилисом людей получала только таблетки плацебо. Из-за этого болезнь у пациентов развивалась все сильнее, что приводило к повреждению внутренних органов, параличу, слепоте, тяжелым психическим расстройствам и смерти.

Через 15 лет после запуска эксперимента в мире появилось эффективное средство для лечения сифилиса, пенициллин. Однако жителям Таскиги об этом никто не сказал. Исследователи заставили местных врачей продолжить эксперимент и сделали округ Макон практически закрытой зоной.

Завербовать людей и заставить их не отказываться от эксперимента удалось чернокожей медсестре Юнис Риверс. Благодаря ораторским и психологическим навыкам девушка смогла заставить местных жителей довериться происходящему. Таким жестоким способом, знавшая о сути эксперимента медицинская работница, дорвалась до верхушки власти и стала персоной №1 в округе.

Казалось бы, такие жертвы должны были привести к каким-то великим научным открытиям. Однако на деле главным результатом многолетнего жестокого эксперимента стал вполне очевидный вывод: течение сифилиса не зависит от цвета кожи и одинаково проходит как у чернокожих людей, так и у белокожих.

В середине 1960-х годов к программе пригласили присоединиться Питера Бакстона, исследователя венерических заболеваний из USPHS в Сан-Франциско. Узнав о сути опытов, мужчина высказал начальству свои опасения насчет неэтичности и жестокости проекта. В ответ на это чиновники USPHS провели несколько проверок, но в итоге разрешили программе продолжиться.

В течение нескольких лет Бакстон пытался добиться закрытия эксперимента, пачками направляя письма в различные инстанции, но все его жалобы были отклонены. В 1972 году уверенный в своей правоте, он решил зайти через прессу и не прогадал. Мужчина рассказал о происходящем в Таскиги своему приятелю-журналисту из Associated Press. Позже информацию о жестоком проекте перепечатали Washington Star и New York Times.

Публикации вызвали волны негодования, люди стали выходить на протесты и требовать прекращения опытов. Сенатор от штата Массачусетс Эдвард Кеннеди собрал специальную комиссию, которая постановила немедленно прекратить эксперимент.

К тому моменту от сифилиса погибли 28 подопытных, еще 100 скончались от сопутствующих осложнений. Через год оставшимся в живых участникам проекта выплатили компенсацию в размере 10 миллионов долларов по внесудебному соглашению.

В результате эксперимента Таскиги у многих афроамериканцев сформировалось стойкое и глубокое недоверие к системе здравоохранения и вакцинации. В попытках исправить ситуацию президент Билл Клинтон в 1997 году лично принес извинения.

Во время своего извинения Клинтон объявил о планах по созданию Национального центра биоэтики в исследованиях и здравоохранении при Университете Таскиги. Последний участник исследования скончался в 2004 году.