Agent Orange: как США во время войны во Вьетнаме использовали один из самых опасных для человека химикатов
Agent Orange — смесь мощных гербицидов, распыленных на территории Вьетнама с 1961 по 1971 годы. Использование такого химического оружия было обусловлено тактическими военными целями: уничтожить лесные массивы, в которых могли скрываться силы Вьетконга и Северного Вьетнама, и уничтожить посевы, которые могли служить пищей для врага. Однако позже было доказано, что вещество также вызывало серьезные проблемы со здоровьем у людей: рак, врожденные пороки, сыпь, тяжелые психологические и неврологические заболевания.
Дефолиант, распыляемый с низколетящих самолетов, состоял из примерно равных количеств неочищенных бутиловых эфиров и содержал небольшое количество диоксина, вещества, токсичного даже в ничтожных дозах. За 10 лет американские военные сбросили на Вьетнам примерно 50 миллионов литров Agent Orange, содержащего около 170 кг диоксина. Помимо этого опасного средства использовались также и другие «агенты», названия которых произошли от цветных полос, нарисованных вокруг бочек с гербицидами.
Операция Ranch Hand
Военная операция, в рамках которой США распространяли смертельное вещество, называлась кодовой фразой «Ranch Hand». В 1961 году президент Штатов Джон Кеннеди утвердил обработку гербицидами всех южных районов Вьетнама.
Большая часть средства распространялась с помощью американских самолетов. Авиационные судна использовались для полива дорог, рек, каналов, рисовых полей и сельскохозяйственных угодий. В ходе этого процесса пострадали также посевы и источники воды, используемые мирным коренным населением Южного Вьетнама. К 1965 году химикаты стали распыляться над полями Лаоса, а к 1967 году в северной части демилитаризованной зоны. Однако помимо самолетов использовались также специальные наземные устройства.
Самый интенсивный период распространения Agent Orange выпал на 1964-1966 годы. В этот промежуток времени американцы уничтожали мангровые леса на южном побережье Вьетнама, берегах судоходных каналов и лесов демилитаризованной зоны. В 1967 году использование опасного химиката достигло своих максимальных масштабов, после этого распыление постепенно пошло на спад.
Завершилась операция Ranch Hand только в 1971 году после официального приказа президента США Ричарда Никсона. Документ прекратил массовое применение химического оружия. Однако небольшое его использование вблизи от военных объектов все же допускалось. По этой причине фактически распространение гербицидов закончилось только во время после окончания войны в 1975 году.
Последствия применения Agent Orange
Применение опасного химиката сильно сказалось на экологическом балансе территорий Вьетнама. В районах, где был распылен Agent Orange, исчезло около 130 видов птиц, практически полностью были стерты с лица планеты земноводные и насекомые, а количество рыб в реках сократилось в несколько раз. Кроме того был сильно нарушен микробиологический состав почв. С лица страны были полностью стерты мангровые леса, 60% джунглей и 30% равнинных лесов. Было уничтожено от 40 до 100% посевов бананов, риса, батата, папайи, помидоров и кокоса.
В животном мире Вьетнама также произошли опасные изменения. Так, использование средства повлекло вытеснение одного вида черных крыс более опасными представителями грызунов. Кроме того, средство повлекло появление клещей, переносящих опасные болезни и комаров-разносчиков малярии.
Однако помимо масштабных экологических последствий, огромный урон химикат нанес здоровью местного населения. Так, по разным подсчетам, за время использования «агента» около 400 000 человек были убиты или покалечены. Кроме того, около полумиллиона детей в Вьетнаме родились с врожденными заболеваниями, а около двух миллионов человек столкнулись с последствиями применения химиката в виде рака и других опасных болезней во взрослом возрасте. В общей сложности пострадавшими от химических атак считаются три миллиона вьетнамцев.
Впервые говорить о вреде для своих же граждан в Штатах начали после того, как солдаты стали возвращаться с войны домой. Все большее количество ветеранов и членов их семей начали сообщать о возникновении различных кожных заболеваний, проблемах с психикой, диабете, онкологии, выкидышах и врожденных пороках у младенцев.
В 1984 году американские военнослужащие получили компенсацию от химических компаний Штатов, причастных к производству Agent Orange. В общей сложности сумма выплат составила 197 миллионов долларов. При этом вьетнамским жителям, пострадавшим от применения оружия, в аналогичной компенсации было отказано.