Банда «40 слонов»: женская преступная группировка, которая держала в страхе весь Лондон
Женская преступная группировка «40 слонов» начала орудовать на улицах Лондона в XIX веке. Первые упоминания в полицейских отчетах о преступлениях «слоних» приходятся на 1870-е годы. Название банды историки связывают с площадью в юго-восточной части старого Лондона «Слон и замок» — именно в том районе был сосредоточен большой процент преступности. Считается, что в тех местах у группировки находилась своеобразная штаб-квартира. О точном количестве участниц группы судить сложно, однако известно, что в нападениях и ограблениях участвовали десятки женщин. Участницам банды не было равных — они с легкостью конкурировали с самыми опасными мужчинами-преступниками и отлично владели любыми видами оружия.
Ловкость рук и сплоченность: как и где орудовала банда «40 слонов»
Главной деятельностью «40 слонов» было воровство и ограбления. Девушки активно пользовались привилегиями в магазинах одежды. Сотрудники всегда позволяли им уединиться во время шоппинга для того, чтобы примерить вещи. Преступница набирала сразу много предметов одежды, чтобы часть из них «примерить» и отдать обратно, а другую часть — распихать по потайным карманам, вшитым в пальто, платья, шляпы, муфты и пуловеры.
При этом участницы банды всегда были одеты «с иголочки», носили дорогую одежду, выглядели опрятно. Все владельцы магазинов были наслышаны о существовании воровок, но никто не знал — как конкретно они выглядят. Именно поэтому на пришедшую примерить вещи красивую и статную женщину никто не мог подумать.
Свои методы были у «слоних» для кражи в ювелирных магазинах. Так, одна из девушек подходила к прилавку и помещала под него использованную жевательную резинку, а потом попросила консультанта показать ей различные кольца, незаметно приклеивая некоторые из них к жвачке. После женщина уходила без поличного. На выходе ее могли обвинить в краже, однако при досмотре становилось понятно — с собой у дамы ничего нет. Самое интересное происходило немного позже — через несколько минут в магазин приходила соратница, чтобы забрать «добычу» из тайника.
В магазинах косметики у бандиток была другая схема — несколько женщин наклонялись, чтобы рассмотреть косметику, а другие передавали товар перед ними. Как только товар оказывался в руках у последней девушки, она прикарманила его и уходила из магазина. Чтобы отвлечь работника кто-то из девушек обычно начинал задавать ему множество вопросов, просить показать тот или иной товар.
На случай, когда на преступление обращала внимание полиция, у девушек была отдельная схема — для нее они использовали скоростные автомобили. Так, украденные вещи передавались сообщнице, которая незаметно скрывалась с места преступления. Остальные девушки, на которых у сотрудников были подозрения, садились в скоростную машину и начинали «убегать». Полиция преследовала подозрительный автомобиль, ловила «слоних», но при обыске ничего не находила. В этот момент девушка с «добычей» уже давно сидела и ждала сообщниц в безопасном месте.
Нередко члены банды «40 слонов» устраивались работать горничными или нянями в богатые семьи или заводили отношения с состоятельными мужчинами. Для этого они использовали поддельные паспорта, рекомендательные письма и представлялись чужими именами.
Сильный лидер: главная «королева» банды Элис Даймонд
Главной «королевой» банды была девушка по имени Элис Даймонд. Она возглавила «40 слонов» еще в 1916 году, когда ей было только 20 лет. В заголовках газет она представала как «Бриллиантовая Энни» и «Амазонка-убийца». Об Элис знал абсолютно весь Лондон, каждый владелец магазина буквально молился на то, чтобы она не наведалась к нему в гости.
Высокий рост, красивая внешность и дурная слава помогали ей быть отличной «приманкой» в магазинах. Она с ловкостью отводила на себя внимание продавцов, пока ее соратницы грабили магазины.
За время «правления» Элис Даймонд приняла ряд строгих правил. У «слоних» появился свой специальный кодекс, согласно которому им нельзя было пить алкоголь и поздно ложиться спать перед запланированным ограблением. Также у группировки действовало правило «око за око», согласно которому каждая девушка из банды должна была обеспечить алиби любому арестованному члену банды. Кроме того, чтобы завести отношения с мужчиной, каждая «слониха» должна была получить одобрение у «королевы» — Даймонд проверяла, что мужчина благонадежен и не сдаст свою девушку и ее подруг полиции.
Как и когда распалась банда «40 слонов»
Постепенно угасать банда «40 слонов» стала, когда в ней сменилось руководство. На смену арестованной Элис Даймонд пришла новая «королева» Лилиан Роуз Кендалл. Выйдя на свободу, Даймонд уже не вернулась на прежнее место, а стала работать независимо от банды — тренировать и наставлять других женщин-воровок.
Кроме того, со временем «слонихам» стало сложнее пользоваться отработанными методами воровства: в магазинах усилили охрану, в ногу с модой одежда стала более обтягивающей, да и без сильного лидера работать как раньше у банды не получалось.
По одним данным, банда «40 слонов» распалась в 1952 году, когда умерла Элис Даймонд. По другим, — в том или ином виде преступная группировка просуществовала вплоть до 1992 года, а потом официально распустилась.