Мэри Тофт: история англичанки, которая рожала кроликов
История знает много ситуаций, которые в XXI веке кажутся абсурдными и нелепыми. Такие же эмоции вызывает и случай с Мэри Тофт. Удивительно, но женщине действительно на какое-то время удалось убедить лучших врачей Англии в том, что женский организм способен произвести на свет животное.
Кто такая Мэри Тофт и как она «рожала» кроликов?
Мэри — обыкновенная англичанка из XVIII века. Девушка родилась и выросла в провинции Годалминг графства Суррей, вышла замуж за Джошуа Тофта, подмастерья портного, работала на поле и жила крайне бедно.
В 1726 году Мэри Тофт забеременела, но через несколько месяцев сильно заболела. Оказалось, у женщины случился выкидыш. Однако через какое-то время Мэри стала испытывать схватки и рожать, но вместо ребенка на свет появились отдельные части разных животных и целый мертвый кролик.
Родственники обратились за помощью к акушеру Джону Ховарду, который на тот момент принимал роды уже более тридцати лет. Удивительно, но врач поверил в историю с кроликами и на протяжении нескольких недель лично наблюдал за тем, как Мэри рожает мертвых животных. Чтобы разобраться в ситуации, акушер стал рассылать письма с доказательствами самым именитым врачам того времени. Так, информация дошла и короля Георга I.
Странные и загадочные истории — то, что при дворе любили особенно сильно. Поэтому правитель не прошел мимо ситуации с Мэри Тофт и отправил к ней своего лучше врача Натаниэля Сент-Андре.
Приехав к Мэри Тофт, Сент-Андре попал в самый «разгар событий». Прямо в тот момент женщина снова перенесла роды. На глазах королевского врача на свет появился еще один кролик. Натаниэл был так поражен увиденным, что не стал разбираться в подробностях и отправился обратно в столицу, захватив с собой несколько «подтверждений».
Как раскрылась афера Мэри Тофт?
Георга I впечатлил такой расклад событий, поэтому он пригласил семью Тофтов в Лондон и разместил их при дворе со всеми удобствами. Женщина и ее родные действительно переехали в столицу, однако прожили там недолго.
Все время Мэри Тофот находилась под бдительным присмотров лучших акушеров того времени, однако, как назло, родить зверька при них за шесть недель у нее не получилось.
Сомнения стали закрадываться, когда один из врачей провел опыты над ранее рожденными кроликами. Он заявил, что в пищеварительной системе животных находились солома и зерно. Кроме того, он заметил, что кролики были не раздавлены, а разрезаны ножом.
Афера окончательно вскрылась после того, как у дверей апартаментов, в которых жили Тофты, задержали привратника. Мужчина пытался пронести внутрь маленького живого кролика.
Мэри Тофт допрашивали три раза, в какой-то момент один из врачей даже стал угрожать ей страшной операцией, если та не сознается. В итоге женщина рассказала медикам, что вся эта история — обыкновенная афера. Мэри утверждала, что заняться обманом ее заставила свекровь. Кролики оказывались внутри бедной англичанки далеко не загадочным, а вполне понятным образом.
Три месяца после раскрытия обмана Мэри Тофт провела за решеткой. Однако после этого ее выпустили на свободу, потому что закона, по которому женщину нужно было судить, просто не существовало. До сих до конца непонятно, какими были истинные мотивы такого опасного «розыгрыша» — в своем признании девушка о целях ничего не упомянула.
Почему многие так охотно верили в эту мистификацию?
Главная причина, по которой даже самые лучшие врачи поверили в историю Мэри Тофт, заключается в проблемах с медициной. Естественно, в XVIII веке у врачей не было всей той информации, которую мы имеем сегодня. Особенно это касалось гинекологии.
Долгое время роды принимали повитухи. Эти женщины не имели никаких медицинских знаний, а лишь помогали роженице пережить процесс, используя свой опыт.
Мэри Тофт жила в то время, когда уже появились мужчины-акушеры. Однако и у них представления о женском теле были весьма скудными. Дело в том, что большая часть медицинских знаний «добывалась» с помощью препарирования, а на использование тел беременных женщин было наложено табу. Из-за этого акушеры хоть и были более образованными, чем повитухи, но все еще не имели представления о том, что на самом деле происходит в утробе женщины.
Теория «материнских впечатлений»
Кроме того, в XVIII веке была очень популярна теория «материнских впечатлений». Она гласила, что очень сильные эмоции или внезапные потрясения беременной женщины могли отразиться на плоде. С помощью такого сомнительного способа врачи объясняли особенности новорожденных детей, например, неправильную форму черепа или другие отклонения от нормы.
Эта концепция очень хорошо накладывалась на историю Мэри Тофт. Женщина рассказывала, что во время беременности ей постоянно снились кролики. Кроме того, Мэри постоянно испытывала тягу к крольчатине, которую позволить себе Тофты, конечно, не могли.
Именно это и заставило Сент-Андре поверить в историю Мэри. Он даже внес эти факты, рассказанные женщиной, в отчет о ее беременности. Во время той самой поездки Сент-Андре осмотрел Мэри, решил, что кролики появляются из ее маточных труб, а сам феномен объяснил обычной тягой к крольчатине.
Именно так наивный врач распространил миф по всей стране, а впоследствии — погубил свою блестящую карьеру. А вот у Мэри все сложилось хорошо. Несмотря на «эксперименты», которые семья проводила с ее телом, через год после всей этой истории Тофт родила здоровую девочку.