Маск показал интерфейс мозг-компьютер на свиньях
Демонстрация технологии на живых свиньях шла в прямом эфире на YouTube. Первые минуты были посвящены глобальным планам Илона Маска, лидера проекта. Животных вывели ближе к 12 минуте, затем до конца трансляции Маск беседовал с аудиторией. В обсуждении были как забавные вопросы из Twitter, так и действительно глубокие и интересные вопросы о конкретных технологиях.
Устройство, показанное на презентации, называется Link. Это электронный чип размером с монету с крошечными проводами, которые считывают активность мозга. Дизайн чипа сильно изменился с прошлого года. Новое устройство уменьшенного размера устанавливается прямо в череп, заполняя собой вырезанное под него отверстие. Внешний элемент за ухом, как в прошлогодней версии, больше не нужен. Чип заряжается индуктивно.
Прямой контакт чипа с мозгом в будущем может использоваться для управления бионическими протезами, помогать людям, страдающим от слепоты, глухоты, паралича. «Почти у каждого человека со временем возникнут какие-то неврологические проблемы», — сказал Маск. Кроме улучшения качества жизни на определенном ее этапе, новатор верит в симбиоз человеческого мозга и искусственного интеллекта. Люди смогут «сохранять и воспроизводить воспоминания, загружать собственные воспоминания в тело робота, а также вызывать автомобиль Tesla [другой проект Илона Маска] телепатически».
Процедура вживления чипа в мозг будет проводиться «продвинутым роботом». «Это единственный способ добиться необходимой точности», — сказал Маск. По его словам, операция займет меньше часа, и пациент, который пришел в больницу утром, сможет покинуть ее стены уже днем. Анестезия не потребуется, а побочных эффектов не будет. Так, вживление чипов в мозг свиней не вызвало заметных нервных повреждений, а также не привело к кровотечению.
Маск показал публике одну обычную свинью, в чей череп не проникало сверло хирурга, и двух других, которым устанавливали Link. Из мозга одной из них чип уже извлекли, и свинья не проявила перед камерой каких-либо неврологических отклонений. Это сделали для того, чтобы продемонстрировать возможность замены чипа, ведь инородные предметы в мозге со временем разрушаются. Третья свинья по кличке Гертруда, в черепе которой уже 2 месяца находится чип, предстала перед аудиторией вместе с дисплеем, отображающем активность ее мозга. Когда Гертруда что-то обнюхивала, на экране был всплеск сигнала.
Пока Link работает только на чтение данных из мозга. В планах команды Neuralink — добавить запись, чтобы управлять действиями животного извне. Однако уже сейчас можно проводить клинические испытания на людях. В них будут участвовать пациенты с тяжелыми повреждениями спинного мозга. Маск сообщил, что первые эксперименты начнутся в ближайшее время — после получения всех нужных разрешений и подтверждения безопасности процедуры и устройства.
Видимо, этот момент наступит довольно скоро, так как Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) назвало Neuralink «прорывным устройством». Осталось лишь собрать команду. Маск заявил, что именно призыв талантливых людей, а не поиск инвесторов, был целью демонстрации. Кандидаты необязательно должны иметь опыт работы с мозгом, чтобы участвовать в конкурсе.
В конце презентации Илон Маск признался, что созданное им устройство будет сначала довольно дорогим, затем он хочет снизить цену до нескольких тысяч долларов за счет минимальных затрат на само оборудование.