Ученые Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (США) использовали дешевые стеклянные шарики, из которых делают светоотражающую маркировку в аэропортах, чтобы добиться 1000-кратного увеличения, достаточного для того, чтобы рассмотреть крошечные патогены.

Они также изготовили 350-кратную версию, которая годится для выявления паразитов в образцах крови или питьевой воды. В то время как 100-кратная версия приспособления позволяет подробно исследовать, к примеру, растения. Шарик вставляется в напечатанную на 3D-принтере клипсу и легко прикрепляется к смартфону.

Использование стеклянных шариков как линз для микроскопа — не новая идея, но маленький размер корпуса в сочетании со значительным увеличением и крайне низкой стоимостью делает это устройство невероятно практичным. Клипса, в которую вставляется шарик, подходит к смартфонам и планшетам популярных брендов, а владельцы экзотических устройств могут скачать файл с открытым исходным кодом для самостоятельной печати клипсы и адаптировать ее под свое устройство. Затраты (не считая, разумеется, 3D-принтера) составят не более 1 доллара.