История изобретения подгузников, или Кто и как облегчил жизнь родителям во всем мире

До появления памперсов, какими мы их себе представляем сегодня, предки человека были больше схожи с обезьянами и не использовали даже одежды, не говоря уж о подгузниках. Однако антропологи отмечают, что по мере эволюции людей и их становления мыслящими существами, в различных культурах стало обычным делом прикрывать гениталии. Потому очень быстро наши предки догадались, как изготовить первые памперсы: они использовали торфяной мох и травы, которые помещались в шкуры животных и ткань для впитывания мочи.

В Японии молодые родители использовали старые кимоно для создания подгузников, а в Китае у маленьких детей в трусах и шортах делали прорези, чтобы они могли быстро справлять нужду. Во многих сельских районах Китая матери держали своих детей на руках во время кормления, а затем, предчувствуя, что ребенок скоро захочет в туалет, поднимали его над ведром и держали до тех пор, пока тот не закончит все свои дела.

Во многих культурах мира до появления подгузников матери использовали специальные знаки. Они наблюдали за признаками и сигналами, указывающими на потребность ребенка в туалете, и держали его над ведром или на улице, пока он справлял нужду. Родители также применяли свистки и шикания для общения с детьми, а на западе учили своих малышей языку жестов, чтобы те сигнализировали о своих потребностях.

Многие народы, проживающие в теплых регионах мира, никогда не использовали подгузники и не делают этого до сих пор. Лишь отдельные личности могут прикрывать гениталии ребенка тканью из соображений скромности, но никак не пытаются сдержать мочеиспускание. Похожий подход наблюдается и в некоторых западных культурах, где детей с ранних лет приучают к горшку. Один из методов заключается в том, чтобы позволить ребенку ходить без штанов и подгузников, что уменьшает препятствия между ним и горшком. Подгузники без наполнителя также способствуют чистоте, так как дети не сидят в своих испражнениях, что исключает риск появления сыпи.

Пеленание можно считать самым близким родственником современных подгузников, и его можно рассматривать как первый тканевый памперс. Считалось, что пеленание способствует правильному росту ножек и ручек ребенка, но оно ограничивало движения. Пеленки регулярно меняли, чтобы поддерживать чистоту кожи ребенка и предоставлять ему немного свободы движений. Многие младенцы и маленькие дети в средневековой Европе пеленались или проводили большую часть первого года жизни в колыбелях.

Альтернативой пеленанию в Англии и Европе было позволение детям постарше носить длинные платья без нижнего белья, что позволяло им ходить по нужде, когда это необходимо.

Можно сказать, что первые тканевые подгузники были изобретены древними культурами, использующими натуральные материалы и шкуры животных для создания емкостей для детских отходов. Однако, если говорить о современном понимании памперсов, то первые изделия появились в начале XIX века. Промышленная революция привела к увеличению располагаемого дохода, и люди стали стремиться защитить свою мебель и личные вещи от загрязнений, вызванных детьми. В результате женщины стали использовать старые куски ткани для оборачивания младенцев.

В конце 1800-х годов появились безопасные булавки и первые тканевые подгузники, которые напоминали современные. Однако их использование все равно было рискованным: булавки то и дело могли уколоть малыша, а протекающие подгузники нередко приводили к инфекциям. В 1887 году Мария Аллен создала первые массово производимые тканевые подгузники. Слово «подгузник» произошло от рисунка на ткани, который изначально использовался для их изготовления: это была белая льняная или хлопчатобумажная ткань с мелким повторяющимся геометрическим узором.

С течением времени люди осознали, что грязное белье содержит бактерии, способные вызывать заболевания. Для дезинфекции тканевых подгузников их кипятили в стальных кастрюлях и сушили на солнце.

Около 1910 года были разработаны резиновые штанишки, которые надевались поверх тканевых памперсов для предотвращения протекания. А в 1930-х годах родители уже использовали шерстяные штаны или накладывали подгузники в два слоя.

Однако такие методы часто вызывали раздражение кожи у детей или удерживали влагу, что приводило к опрелостям. К 1950-м годам тканевые подгузники начали покрывать пластиковым брючками, так как этот материал был более доступным и вызывал меньше проблем с кожей.

Первой об облегчении участи молодых родителей задумалась американская изобретательница Марион Донован. В 1946 году, используя водонепроницаемые занавески для ванной, она сшила чехол для пеленок, предохраняющий простыни в детской кроватке от намокания. Финальная версия была сделана из парашютного нейлона и имела пластиковые кнопки в качестве застежек. В 1951 году Марион получила патент на свое изобретение, которое довольно быстро обрело популярность. А вот попытки создать одноразовые впитывающие детские пеленки на бумажной основе не увенчались успехом: бумажные компании, к которым обратилась Марион, просто подняли ее на смех, заявив, что «это непрактично и никому не нужно».

В 1957 году выпавшую из рук Донован эстафетную палочку подхватил Виктор Миллс, один из ведущих химиков компании Procter & Gamble. К тому времени он проработал в компании 31 год и благодаря своим остроумным решениям, превращающим проблемные продукты в бестселлеры, заслужил репутацию человека, способного творить чудеса (в частности, он разработал технологию производства чипсов Pringles). Неудивительно, что именно Миллсу была адресована просьба руководства. P&G недавно приобрела компанию Charmin Paper Company и нуждалась в идеях по выпуску продукции из бумаги.

Виктор к тому времени недавно стал дедушкой, поэтому идея одноразовых бумажных подгузников была ему близка. Он проконсультировался с педиатрами, которые горячо одобрили его предложение. Исследовательский отдел P&G отправился в магазин игрушек, где были куплены несколько популярных в то время «писающих» кукол Betsy Wetsy. Именно на них тестировались одноразовые впитывающие подгузники. А вскоре начались испытания на людях — собственно, на трех внуках Миллса и двойняшках его коллеги Боба Дункана. Первые подгузники были довольно простыми: квадратные куски впитывающей бумаги с покрытием из полиэтилена и креплением с помощью булавок. И стоили они в переводе на сегодняшние деньги примерно полдоллара за штуку. Но даже в таком виде они произвели настоящую революцию, когда были выпущены на рынок в штате Иллинойс в 1961 году.

На глобальный рынок новый продукт вышел под маркой Pampers в начале 1970-х годов и сразу же стал настоящим бестселлером. В дальнейшем бумагу заменили суперабсорбентом, разработанным в конце 1960-х химиками компаний Johnson&Johnson и Dow Chemical. Сейчас в мире ежегодно продается 30 млрд одноразовых подгузников. Интересно, что по этому поводу думают представители бумажных компаний, отказавших в поддержке Марион Донован?

За последние полтора века свойства тканевых подгузников претерпели значительные изменения. Хотя многие по-прежнему предпочитают многоразовые, плоские и чехловые подгузники, теперь доступны также «все в одном», гибридные и карманные подгузники, которые не менее удобны, чем одноразовые

Наиболее значительное нововведение в производстве одноразовых подгузников произошло в 1984 году с введением полиакрилата натрия, который значительно повысил впитывающую способность подгузников и продолжает использоваться в большинстве одноразовых моделей.

В 1990-х годах, когда начались разговоры о глобальном потеплении и родители стали осознавать негативное воздействие одноразовых подгузников на окружающую среду, интерес к тканевым подгузникам вновь возрос. Компании, такие как Motherease и Born To Love, начали продавать тканевые подгузники с рекордной скоростью. Появление интернета позволило Born To Love стать первой компанией, предлагающей тканевые подгузники онлайн.

В последующие десятилетия на рынке появилось множество новых производителей подгузников, и в 2002 году компания Wonderoos выпустила первый универсальный регулируемый тканевый подгузник.

Одноразовые подгузники доступны по всему миру и представлены в широком диапазоне — от бюджетных вариантов до премиум-дизайнерских моделей. Современные одноразовые подгузники обладают высокой впитывающей способностью и могут сохранять сухость в течение десяти-двенадцати часов, а также обеспечивать защиту от протекания на протяжении всей ночи. Эти подгузники лучше облегают тело и подходят как для недоношенных детей, так и для малышей весом более 18,5 кг.

В США Huggies и Pampers являются двумя наиболее популярными брендами одноразовых подгузников, а в 2020 году их продажи достигли впечатляющей суммы в 4 850 000 долларов.