От театрофона до AirPods: как появились первые наушники

Десять лет спустя еще один французский ученый — Эрнест Меркадье — запатентовал вставные наушники, которые были больше похожи на современные. Технически, его можно считать изобретателем наушников, но в 1900-е ученые запатентуют еще не одно похожее устройство.

В 1895 году в Англии повторили французскую разработку и назвали ее электрофоном. Конечно, доступ к трансляции открывался только по платной подписке. За 5 фунтов стерлингов в год (120 фунтов стерлингов по сегодняшнему курсу) состоятельные люди могли установить электрофон дома, а за дополнительную плату — подключиться к какому-либо театру на сезон. Для небогатых горожан на улицах устанавливали автоматы, где можно было прослушать отрывки из постановок. Устройство больше напоминало врачебный стетоскоп, чем на наушники.

Первые накладные наушники изобрел американец Натаниэль Болдуин. Правда, тогда, в 1910 году, он назвал их «радиогарнитура». Разработка оказалась удобной: две чашки-динамики были соединены оголовьем и работали по принципу монозвучания.

Болдуин отправил прототип своих наушников ВМС США, которые уже использовали похожие, но громоздкие и некачественные системы связи. Военные получили партию только из 10 наушников: молодой инженер собирал свои изобретения самостоятельно прямо на кухне. При этом он считал, что в технологии нет ничего особенного и отказался запатентовать ее.

Динамические наушники сегодня особенно популярны из-за широкого диапазона частот и дешевизны производства. Изобрел их немец Ойген Бейер в далеком 1937 году. Через два года он же создал первый студийный микрофон, один из самых известных в Германии, да и во всем мире. Его компанию Beyerdynamic до сих пор знают в Германии как одного из лучших производителей аудиосистем.

Однако спрос на наушники появился только после изобретения пластинок в 1950-е годы, когда люди захотели слушать музыку лично, без посторонних. Тогда в 1958 году Джон Косс, американский джазовый музыкант, изобрел первые в мире стереонаушники SP-3 с проигрывателем. Стереосигнал отличался от моно тем, что передавал информацию сразу по двум каналам — то есть звук в правом и левом наушнике мог различаться.

С тех пор в звуковых системах появились разъемы для наушников. Чуть позже, в 1960-е, Косс создаст «битлофоны» с символикой The Beatles и получит небывалую популярность у фанатов группы.

Как ни странно, беспроводные наушники были сделаны в то же время. Хоть и доступно в них было только радио, изобретение стало настоящим спасением для людей с нарушениями слуха.

К концу 1970-х годов Sony придумала портативный кассетный плеер на батарейках, который поставлялся с небольшими легкими наушниками. Звук был невысокого качества, но все-таки неплохим, а поролоновые амбушюры оказались весьма удобными. У плеера был только один минус: он позволял слушать только одну кассету.

Мир никогда узнал бы о наушниках с шумоподавлением, если бы не было самолетов. Ведь механизм для борьбы с внешними звуками разрабатывали специально для летчиков и военных в 50-е, а на конвейер наушники с шумоподавлением поставили к началу 90-х, когда усовершенствовали технологию. Первый прототип компания Амара Боуза разработала в 1986 году специально для летчиков Дика Рутана и Джины Игер, совершивших первый беспосадочный кругосветный полет. После него в 1989 году были запущены в производство наушники для пилотов BOSE Aviation Headset.

Пожалуй, беспроводные Bluetooth-наушники — главный прорыв в звуковых технологиях, произошедший в двухтысячные. Популяризировала их компания Apple, выпустившая в 2016 году AirPods.

В целом, XXI век — время улучшений аудиосистем и доведения их функционала до идеала. Сегодня человек волен выбирать любой удобный ему вид наушников. Надевать громоздкие Marshall или маленькие JBL, включать активное шумоподавление или носить наушники с костной проводимостью, чтобы слышать окружающих — выбор бесконечен.

Как изменится гениальное изобретение в будущем? В этом году компания Google запатентовала технологию управления жестами на коже, так что, вполне возможно, что в ближайшем будущем нас ждет релиз наушников с новым необычным типом регулирования.