Могут ли животные рожать идентичных близнецов, как люди?

Можно ли считать щенков в одном помете абсолютно идентичными... или нет?

Для большинства животных многоплодная беременность является скорее нормой, чем исключением. Например, среднестатистически собаки рожают по пять щенков в помете. Но можно ли считать этих животных идентичными близнецами или это абсолютно разные особи?

Многоплодный помет получается тогда, когда у самки животного созревает сразу несколько яйцеклеток. При оплодотворении разными сперматозоидами они дают несколько эмбрионов. Когда у женщины появляется две яйцеклетки, дети из них называются неидентичными (гетерозиготными) близнецами. Разнояйцевые близнецы имеют примерно половину общей ДНК (как и любые другие братья и сестры).

Биологи отмечают, что технически, нет никакой разницы между рождением пяти человек и пометом из пяти щенков. За исключением того факта, что такие случаи среди людей очень редки. В 2017 году было зафиксировано 49 рождений пяти детей разом. Для сравнения, в тот год было около 3 855 500 рождений.

Однако не все близнецы разнояйцевые. Существуют генетически идентичные братья и сестры. Они появляются, когда одна оплодотворенная яйцеклетка делится надвое. Это явление очень редко среди людей: 3 — 4 случая из 1000. Однако у животных такие близнецы появляются еще реже! Ветеринары смогли зарегистрировать случай рождения идентичных щенков только один раз в 2016 году. Однако важно отметить, что ученые обычно не ищут идентичных близнецов у животных. Возможно, поэтому они кажутся такими необычными.

Но есть одно животное, для которого идентичные близнецы являются правилом, а не исключением! Это броненосцы. Они всегда рожают четырех однояйцевых близнецов. Во время овуляции у самок созревает лишь одна яйцеклетка, которая делится на четыре после оплодотворения. Ученые до сих пор не понимают, почему это происходит. Одно из возможных объяснений: наличие идентичных особей предотвращает инбридинг. Братья и сестры броненосцев не могут спариваться друг с другом, поэтому они вынуждены выходить за пределы своих подземных нор, чтобы найти себе пару.