Точка отсчета: почему Эверест – не самая высокая гора в мире

Эверест, или же Джомолунгма, находится в Гималаях. Южная вершина располагается на границе Непала, а северная — на территории Китая. Исследователи много раз измеряли Эверест за последние несколько десятилетий, но последняя оценка, объявленная в ноябре 2021 года, показывает, что вершина находится на высоте 8 848,86 метра над уровнем моря. Это довольно впечатляющая высота, но тут возникает вопрос: почему мы используем сочетание «над уровнем моря» при определении самого высокого пика в мире?

Термин «уровень моря» был введен для того, чтобы согласовать измерения высоты объектов ландшафта по всему миру. Однако высота моря по всей Земле отличается, поэтому за базовую линию в таких расчетах берется средний уровень моря. Но если мы отойдем от этого базового уровня и будем измерять высоту горы от основания до вершины, займет ли Эверест первое место? Ответ: «нет».

Эта честь достается Мауна-Кеа, вулкану на Гавайях. Хотя его пик находится на высоте 4 205 м над уровнем моря, что составляет менее половины высоты Эвереста, большая часть Мауна-Кеа скрыта ниже уровня моря. По данным Геологической службы Соединенных Штатов, при измерении от основания до вершины высота Мауна-Кеа составляет 10 211 м, что значительно выше Эвереста.

Между тем, другой претендент, гора Чимборасо в Эквадоре, может похвастаться вершиной, которая является самой удаленной точкой от центра Земли. Чимборасо — не самая высокая гора в Андах. Она даже не входит в топ-30, но гораздо большее значение имеет ее близость к экватору. Земля не является идеальной сферой и она сплюснута на полюсах. Это результат силы, создаваемой вращением Земли. В результате возникает разница в 21,39 км между полярным радиусом планеты (6356,75 км) и ее экваториальным радиусом (6378,14 км).

Чимборасо находится всего в 1 градусе к югу от экватора, где выпуклость Земли наиболее заметна. Эта географическая причуда означает, что вершина Чимборасо находится в 6384,27 километрах от центра Земли, что на 2072 м дальше, чем вершина Эвереста.