Начать с начала: сколько выживших людей потребуется, чтобы продолжить человеческий род после конца света?
Ученые считают, что все зависит от обстоятельств. Катастрофы могут создавать разные условия для выживания. Например, ядерная война может спровоцировать ядерную зиму: выжившие столкнутся с низкими летними температурами и глобальным голодом, не говоря уже о радиационном облучении. Однако, если отбросить некоторые из этих условий и сосредоточиться лишь на численности людей, то минимальное число могло бы варьироваться в районе сотен людей.
«С населением в несколько сотен человек, вероятно, мы сможем выжить как вид. Многие небольшие популяции выживали веками в таком количествами и, возможно, тысячелетиями», — сказал Кэмерон Смит, доцент кафедры антропологии Портлендского государственного университета в Орегоне, США.
Смит считает, что если случится апокалипсис, то люди уйдут в деревни и очень маленькие города, так как мегаполисы будут наиболее уязвимы. Они импортируют почти все свое продовольствие и сильно зависят от электроэнергии.
Это согласуется с эволюционной историей человека. Когда люди только начали заниматься сельским хозяйством, по всему миру существовало множество небольших деревень с населением от нескольких сотен до примерно 1000 человек. «Это были довольно независимые популяции, но я подозреваю, что у них также были племенные и брачные связи с другими деревнями. И в апокалиптическом сценарии, я полагаю, произойдет то же самое», — говорит Смит.
Безусловно, одной из главный проблем в таком обществе станет инбридинг, или скрещивание между близкородственными особями. Это может приводить к бесплодию и смертельным мутациям. Подобный сценарий может произойти, если люди, оставшиеся в живых, будут состоять в близких родственных отношениях. Однако даже если они будут с разных частей света, для успешного скрещивания также потребуется достаточное количество людей противоположного пола репродуктивного возраста.
Многие ученые уже давно говорят, что если человеческий род хочет себя обезопасить, нужно подумать о вероятных путях спасения уже сейчас. Это поможет избежать множества проблем, в том числе инбридинга. Сет Баум, исполнительный директор Института глобальных катастрофических рисков, США, считает, что необходимо строить убежища для защиты людей в случае глобальной катастрофы.
По словам Баума, важным фактором в любом убежище является способность изолировать группу от того, что причиняет вред. Например, некоторые островные страны, такие как Новая Зеландия и Австралия, фактически превратились в крупномасштабные убежища во время пандемии коронавируса.
Однако существуют теории на тему убежищ за пределами Земли! Например, согласно исследованию 2018 года, «стартового экипажа» всего из 98 человек было бы достаточно для 6300-летнего путешествия к Проксиме Центавра b (это потенциально обитаемая экзопланета, подобная Земле).
Если у человечества есть шанс, то о нем нужно знать!