Способность к имитации: почему попугаи могут воспроизводить человеческую речь, а обезьяны – нет
Приматы, как наши ближайшие родственники, демонстрируют впечатляющие когнитивные способности. Однако речь им не доступна (важно понимать различия между речью и коммуникацией, так как последняя присутствуют у всех видов). С другой стороны, попугаи тоже демонстрируют впечатляющие умственные способности и могут имитировать человеческую речь. Эксперты считают, что все дело в определенных физических и психических различиях видов.
Не все попугаи способны имитировать человеческую речь. Кроме того, некоторые птицы, помимо попугаев, также могут воспроизводить звуки людей, включая скворцов, лирохвостов, пересмешников и других. Во-вторых, стоит понимать, что воспроизведение слова и его понимание – разные вещи. Некоторые эксперименты показывают, что попугаев можно научить понимать слова, однако большинство экспертов сходятся во мнении, что словарный запас птицы в первую очередь основан на слухе и воспроизведении звуков, а не на понимании.
Если же говорить о способности именно «говорить», то попугаям просто повезло, так как они обладают необходимой физиологией. В то время как у людей есть гортань, у птиц есть небольшая структура в груди, называемая сиринксом. Когда попугай пытается произнести слово, его язык помогает превращать дыханье в звук.
Во-вторых, у всех певчих птиц есть определенные области мозга, называемые ядрами, которые контролируют обучение вокалу, однако у попугаев дополнительно есть «оболочки», окружающие эти вокальные центры, которые проявляют активность, когда задействованы речевые пути.
Однако это не все! Помимо неврологической и физиологической способностей к обучению словам, у попугаев есть желание общаться и взаимодействовать с другими. Эти птицы очень общительны и постоянно стремятся вписаться в новую группу. Когда они находятся рядом с людьми, они, как правило, начинают активно заучивать «песни» человека (его речь), чтобы просто вписаться в его окружение.
А что насчет приматов? На протяжении многих лет эксперты объясняли неспособность человекоподобных обезьян разговаривать тем, что их голосовые связки просто недостаточно развиты. В одном из исследований эксперты реконструировали голосовой тракт нескольких видов приматов и сравнили с физиологией людей. Было обнаружено, что голосовой орган обезьян слишком прост, поэтому они ограничиваются лишь визгом и криками. Это говорит о том, что речь – физиологическая особенность, а не обязательно когнитивная. Однако ученые считают, что у человекоподобных обезьян также отсутствует нейронный контроль для имитации или воспроизведения речи.
Попугаи с любопытством запоминают все слова человека, даже ругательства. Представьте, что таким же навыком владели бы обезьяны!