Что на самом деле случилось с некогда великой цивилизацией индейцев Майя?
Майя жили в Центральной Америке и на полуострове Юкатан по меньшей мере с 1800 года до нашей эры и процветали в этом регионе на протяжении тысячелетий. Согласно множеству исследований, эта цивилизация рухнула в период между 800 и 1000 годами нашей эры. В голове обычных людей при этом встают образы покинутых городов, люди из которых либо разошлись, либо умерли. Но на самом деле в случае Майя все не совсем так.
Начнем с того, что цивилизация индейцев Майя до сих пор существует — в доисторический период рухнула политическая система этого народа, а не их общество. Сегодня в Центральной Америке и за ее пределами, например, живут более 7 миллионов майя. Но это уже не то общество, которое было раньше. Древние майя отличались тем, что в их политической системе не было верховного лидера, такого как император в Древнем Риме, и они не были объединены в единое государство. Вместо этого древняя цивилизация Майя состояла из многочисленных небольших государств, каждое из которых было сосредоточено вокруг города.
Хотя эти города-государства имели общие черты в культуре и религии, у каждого из них были свои местные лидеры, некоторые из которых были более могущественными, чем другие. Нельзя сказать, что в один момент вся цивилизация этих индейцев рухнула. Скорее всего, ряд городов майя расцветал и приходил в упадок в разное время — некоторые из них «умирали» в период от 800 до 1000 года до нашей эры, а некоторые и позже. Например, в то время как районы южной Мезоамерики, такие как Тикаль на территории нынешней Гватемалы, пришли в упадок в восьмом и девятом веках из-за экологических проблем и политических потрясений, в других районах, таких как Чичен-Ица, на территории нынешнего Мексиканского полуострова Юкатан, население индейцев майя выросло.
Когда Чичен-Ица пришла в упадок, в основном из-за продолжительной засухи в XI веке, другой город полуострова Юкатан, называемый Майяпан, начал процветать. Майяпан уменьшился в размерах после контакта с Европой, частично из-за войны, но в этот период другой участок полуострова Юкатан, называемый Ти'хо, начал процветать после прихода европейцев. Государства Майя продолжали существовать даже после того, как регион был опустошен войной и болезнями, вызванными европейскими завоеваниями в Центральной Америке.
В упадке городов майя обычно обвиняют сочетание политических и экологических проблем. Анализ спелеотемов — скальных структур в пещерах, таких как сталактиты и сталагмиты, — показывает, что между 800 и 930 годами нашей эры произошло несколько сильных многолетних засух в регионе южной Мезоамерики. Проблемы с урожаем вызывали гибель людей и побуждали выживших перебираться в другие города-государства. Майя живы и до сих пор, хотя у них и нет того могущества и богатства, которым обладали их предки.
По телевизору с завидной периодичностью крутят сюжеты о загадочном исчезновении народа майя. Но на самом деле никакой загадки в этом нет, ведь этот народ жив до сих пор — а их древние предки просто оставляли свои города во время засух