Адаптивные механизмы: как пингвины не замерзают в холодных водах Антарктиды
У всех этих пингвинов есть особые механизмы, которые помогают им сохранять тепло, однако императорские пингвины могут выдерживать самые экстремальные температуры. Эти животные способны погружаться на глубину до 500 метров, выдерживая сокрушительное давление и температуру воды до -1,8℃! Но это еще не самое впечатляющее, что может делать это вид. Все самое интересное происходит на поверхности...
Птенцы императорского пингвина вылупляются весной, чтобы их первое знакомство с водой происходило летом. Брачный период начинается в апреле, в мае — июне самки откладывают яйца, а затем самцы высиживают яйца в течение четырех (!) месяцев, пока самки находятся на кормежке.
Для самцов начинаются самые трудные времена. Обычно, они теряют до 40% массы своего тела, так как все это время они не едят. Помимо голода, самцов сопровождают месяца экстремальных температур (порой до −50 °C) и сильного ветра (скоростью до 200 км/ч). Чтобы согреться самцы сбиваются в колонии. В самых больших скоплениях, когда-либо наблюдавшихся, было около 5000 пингвинов! Животные по очереди стоят с внешнего края группы, защищая тех, кто находится внутри, от ветра.
Безусловно, пережить такие условия пингвинам помогают не только прижимания друг к другу. Императорские пингвины имеют четыре слоя перьев, которые обеспечивают отличную защиту от ветра, а слои жира удерживают тепло внутри тела.
Еще одна интересная особенность — относительно маленькая величина головы по отношению к телу. Обычно, когда вы замерзаете (или любое другое животное), первыми чувствуют холод руки и стопы, то есть то, что находится далеко от туловища. У императорских пингвинов маленький клюв, маленькие плавники, маленькие ноги и ступни, чтобы эти области теряли меньше тепла. Вены и артерии также расположены специальным образом. Например, в носовых проходах (внутри носа) расположены кровеносные сосуды, чтобы восстанавливать тепло, которое было потеряно при дыхании.
Императорские пингвины уникально приспособлены к своему антарктическому и очень холодному дому. Глобальное повышение температур будет вызывать у них тепловой стресс, а если морской лед исчезнет, животным негде будет размножаться. К сожалению, в будущем этим невероятным животным может грозить вымирание.
Когда смотришь на маленького пингвиненка, с трудом можно сказать, что ему тепло