Правда ли, что COVID-19 делает вас глупее
Большое исследование, опубликованное в дочернем издании журнала The Lancet под названием EClinicalMedicine, показывает, что у выздоровевших после COVID-19 пациентов наблюдается снижение когнитивных функций. Причем у тех, кто лежал под аппаратом искусственной вентиляции легких, наблюдалось ухудшение, эквивалентное 7 баллам в тесте на IQ. По крайне мере, так заявляют сами исследователи.
Для начала немного про IQ-тесты, которые сами авторы статьи используют в качестве инструмента для проверки уровня интеллекта испытуемых. Стоит сказать, что этот способ оценки когнитивных навыков, мягко говоря, не очень точен. Достаточно привести в пример одно исследование 60-х годов прошлого века, в котором детям сначала давали пройти тест на интеллект просто так, а затем во время тестирования давали им по несколько драже M&Ms. В результате в тесте со сладостями результаты детей выросли в среднем на 12 пунктов. Из этого можно сделать вывод, что в одном и том же тесте человек может набирать разные баллы IQ в зависимости от его эмоционального состояния и мотивации.
Теперь про само исследование. После его публикации в социальных сетях начала распространяться информация о том, что COVID-19 делает людей глупее, хотя никто из переболевших субъективно на себе этого не заметил. Так ли страшен на самом деле черт, как его малюют? Сами исследователи отмечают, что хотя наблюдаемый когнитивный дефицит был примерно в два раза выше, чем у людей, перенесших инсульт, он все равно несущественен и не будет заметен ни для окружающих, ни для самого человека.
Самое значительное ухудшение когнитивных функций ученые заметили в задачах на рассуждение, планирование и избирательное внимание. Авторы предполагают, что это снижение может быть связано с гипоксией — состоянием длительного недостатка кислорода в крови, поступающей к тканям. Пока точный механизм этого явления неизвестен, как и длительность сохраняющихся симптомов.
На самом деле, даже у самой научной работы есть несколько проблем, которые делают ее не такой точной, как хотелось бы. Во-первых, выводы ученых во многом основаны на опросниках — люди заполняли их исходя из собственных субъективных ощущений. Объективных измерений в виде МРТ-сканов мозга до COVID-19 и после ученые в своей работе не приводят. Во-вторых, в исследовании авторы анализируют две группы людей — одна состоит из 12 600 человек, переболевших ковидом, а вторая из примерно 68 000 опрошенных, которые не были инфицированы. То, что из контрольной группы кто-то все же мог перенести COVID-19 без симптомов, авторы не учитывают. Но важно другое: ученые сравнивают между собой когнитивные функции людей переболевших и оставшихся здоровыми, хотя гораздо правильнее было бы измерять уровень интеллекта у одного и того же человека до и после инфеции.
Речь в работе идет об очень низкой разнице между основной и контрольной группами. При таком размере выборки и количестве погрешностей в исследовании говорить о стойком снижении когнитивных навыков пока преждевременно. В любом случае, необходимы более стойкие доказательства и механизмы, объясняющие эту причинно-следственную связь.
Научная работа британских исследователей наделала шуму в социальных сетях. В ней авторы сообщают, что у переболевших COVID-19 пациентов наблюдается снижение когнитивных функций. На деле же эффект этот чрезвычайно мал, да и к самой работе есть несколько вопросов