Скажите честно: как часто вы мечтаете стать кошкой, которая спит по 15 часов в день? Сон является одной из величайших тайн, которую современная наука до сих пор не разгадала — и особенно у животных. Ученые часто спорят о том, зачем он вообще нужен и почему животные много спят. К слову, далеко не все: некоторым видам хватает всего нескольких часов. Так в чем же дело?
Спят усталые зверята: почему животные так много спят?
Не только собаки и кошки любят поспать днем. Моржам нравится дремать на на камнях, подставляя свои животы солнечным лучам, пантеры часто забираются поспать на деревья, а бегемоты могут заснуть прямо в илистом болоте. Действительно ли животным нужно так много спать? Может, и людям стоит последовать их примеру? Спойлер: никто не знает точного ответа!
Unsplash
Завидуете ли вы своей кошке, когда она сопит на кресле, а вы собираетесь на работу? Может быть, вы уже давно мечтали стать котом, чтобы спать весь день?
Почему животные так много спят
Дэвид Райзен, адъюнкт-профессор неврологии в Медицинской школе Университета Пенсильвании, отмечает, что специалисты все-таки смогли понять, почему животные так много спят. Все дело в определенных функциях сна: борьбой с болезнями и обработкой воспоминаний. Например, крысы, лишенные сна, теряют способность регулировать температуру тела. Они становятся более уязвимыми перед инфекциями и нарушениями иммунной системы и умирают уже через несколько недель.
Однако это может вводить в заблуждение, так как не является основной целью сна. Райзен объясняет: «Летучая мышь спит 20 часов в сутки, следуя изученным функциям сна, ее можно было бы назвать гением [если сон влияет на память], а вот исследование 2017 года показало, что слоны спят в среднем всего два часа в сутки, а, как известно, слоны — разумные животные с очень хорошей памятью». Эта разница указывает на то, что сон у животных действительно может влиять на память, но это не его основная задача.
Сколько спят животные и от чего это зависит
Отсутствие сна может быть смертельно для животного, но в каком количестве сон нужен млекопитающим, до сих пор непонятно. Именно поэтому ученым остается лишь строить теории. Одна из гипотез заключается в том, что животное, которое много спит, нередко обладает определенными «параметрами» и пищевыми привычками. Ученые обнаружили, что меньшее количество сна коррелирует с большими размерами тела, и эта связь сильнее всего отмечается среди травоядных, чем среди плотоядных.
Причина этого может быть в том, что чем крупнее животное, тем больше калорий ему нужно. Это значит, что плотоядным нужно больше времени на прием пищи (включая саму добычу). Травоядные, как правило, едят пищу гораздо менее калорийную, поэтому им нужно есть чаще и дольше. Это может частично объяснить, сколько спят животные. Так, слону достаточно всего два часа: ему приходится тратить много времени на пропитание.
Способ питания влияет и на то, сколько спят пресмыкающиеся. Змеи или ящерицы могут погружаться в сон до двадцати часов в день, правда, делают это с открытыми глазами. Рептилии дремлют по 80 секунд и повторяют такие подходы на протяжении суток. Это помогает распределять энергию непосредственно на переваривание пищи.
Однако важно помнить, что сон имеет множество особенностей. Вот, например: какое животное много спит? Это, без сомнения, именно домашняя кошка. Ваша любимица может находиться в царстве Морфея и по 18 часов в сутки. Хотя это и не означает, что ей жизненно необходимо спать столько, чтобы функционировать.
Но почему кошки много спят? В дикой природе они всегда на охоте, особенно ночью. В домашних условиях, когда нет необходимости прятаться от опасности или искать добычу, кошки могут позволить себе продолжительный отдых. Для них сон — это вопрос удобства или способ «провести время», пока хозяин занят собственными делами.
Самым маленьким «сонным» рекордсменом является муравей. Эти насекомые могут спать пять часов в день — почти столько же, как и некоторые из нас!
Но размеры и питание — не единственные факторы, которые влияют на продолжительность сна у животных. Многие виды приспосабливаются к среде обитания. Например, дельфины, морские котики и большинство птиц практикуют унигемисферный сон. Это состояние полудремы, при котором у животного отдыхает только одно полушарие. Второе остается активным — это позволяет «подсматривать» за тем, что происходит вокруг.
Именно так спят перелетные птицы во время длительных путешествий над морем. Они подставляются под потоки воздуха, расслабляя крылья, и «отключаются» всего на пару мгновений. Фрегатам достаточно подремать всего несколько секунд перед тем, как продолжить полет. Кроме того, животные, любящие спать, — это не только домашние коты. Их тезки — морские котики — большую часть жизни отдыхают именно в воде. Они наклоняются на бок и гребут передним ластом. Такой сон может продолжаться несколько часов.