Все предусмотрено: почему лететь до Марса через Венеру выгоднее, чем напрямую
Чтобы покинуть атмосферу Земли, требуется огромное количество топлива. Фактически большая его часть тратится именно на выход в космическое пространство. Поэтому оставшиеся запасы — на вес золота. Чтобы сэкономить топливо на полете к Марсу, специалисты выбирают полетные окна — моменты максимального сближения Земли и ее красного «брата».
Необходимость большого количества топлива для вылета из земной атмосферы — одна из причин того, почему на Красной планете до сих пор нет человеческих колоний. Однако решение у этой проблемы есть. Его нашли не так давно: оно заключается в пролете через Венеру. «Стоп, Венера же в другой стороне. Как полет в обратном направлении может сэкономить топливо?» — спросите вы.
На самом деле, все в этом плане очень логично. Если полететь прямиком к Венере, то при приближении к этой планете ее притяжение может ускорить корабль и заставить его двигаться быстрее без дополнительных затрат топлива. Такой эффект называется гравитационным маневром и уже много раз успешно использовался при запуске миссий в отдаленные части Солнечной системы.
Такой подход позволит летать на Красную планету раз в 19 месяцев — на треть меньше, чем сегодня (примерно 26 месяцев). Как прямой, так и обратный путь в таком случае будет отнимать меньше топлива. Это позволит снизить время нахождения астронавтом на Марсе с полутора лет, на которые NASA рассчитывает сегодня, до месяца.
Можно полететь к Марсу напрямую, а можно сначала направиться в обратную сторону — к Венере. Это позволит затратить меньше топлива и чаще запускать космические аппараты. Но как это работает?