Какие ножи самые острые? Бывают ли научные статьи вообще без слов? Вопросы номера!
Известна ли самая короткая научная статья?
Помнит ли бабочка то, что узнала гусеницей?
В 2008 году этим вопросом заинтересовался Дуглас Блэкинстон из американского Джорджтаунского университета. Биологи обучали личинок табачного бражника нехитрому навыку избегания определенных запахов, затем дожидались метаморфоза и проверяли, как те будут реагировать на них во взрослой форме имаго. Ответ, конечно, оказался сложнее простого «да» или «нет»: все зависело от времени обучения. Гусеницы, познакомившиеся с «неприятным» запахом на ранних этапах своего развития, не сохранили никаких воспоминаний, а вот после позднего обучения боязнь нужного запаха наблюдалась и у взрослых мотыльков. Предполагается, что это может быть связано с закладкой ключевых частей нервной системы имаго, которая начинается еще у гусеницы, готовящейся к превращению, и позволяет сохранить по крайней мере некоторые из «поздних» воспоминаний.
Какие ножи самые острые?
Скальпели с лезвиями из специально ограненного и отполированного искусственного бриллианта могут иметь режущую кромку толщиной всего в несколько нанометров — десятки атомов. Они применяются при некоторых тонких операциях, например, в глазной хирургии, но изготовление полноценного ножа из бриллианта вряд ли возможно. Такой же остротой могли бы обладать скальпели из обсидиана: по данным компании Aztecnics, которая пыталась наладить их производство, они бы не травмировали даже отдельные клетки, рассекая ткань между ними. Но экспериментальные лезвия не прошли испытаний — уж слишком хрупок этот материал.
Как ориентируются машины, копающие тоннели под землей?
Направление движения тоннелепроходческого комплекса задают лазером, установленным в точке, заранее привязанной к определенным координатам. Датчики находятся на корме такой машины и позволяют ей ориентироваться в трех измерениях по направлению полученного лазерного луча. Продвижение на все большее расстояние требует установки новых точек привязки, и с каждой из них небольшие ошибки будут накапливаться. Впрочем, современные технологии позволяют свести их к минимуму: при встрече строителей 38-километрового Евротоннеля под Ла-Маншем отклонение составило 36 см по горизонтали и 6 см по вертикали.
Когда Антарктиде было тепло?
Сегодня Антарктика — самое холодное место на Земле, но еще 170 миллионов лет назад она, как и прочие континенты, входила в состав суперконтинента Гондваны, а полмиллиарда лет назад частично выглядывала даже в Северное полушарие. Неудивительно, что здесь обнаруживаются останки вымерших жителей тропиков, включая рептилий и динозавров. Лишь около 23 млн лет назад сухопутную перемычку между Антарктидой и Южной Америкой заполнило море, и она стала стремительно приобретать современный ледяной облик.
Почему крепкое спиртное «обжигает» горло даже холодным?
Потому что с температурой это ощущение связано лишь опосредованно. В 2002 году итальянские ученые показали, что алкоголь меняет чувствительность ванилоидных рецепторов TRPV1, основная функция которых — защита от ожогов. Рассыпанные по всему телу, TRPV1 срабатывают при локальном повышении температуры более чем до 42−43°С, запуская стремительную болевую реакцию. Однако с белком TRPV1 могут связываться и некоторые химические вещества — например, капсаицин из жгучего перца или аллилизотиоцианат из горчицы и васаби, создавая их острый вкус. Алкоголь напрямую его не активирует, но, как выяснили Марчелло Тревизани и его коллеги, он снижает «порог срабатывания» TRPV1 сразу до 34 °C, так что собственное тепло организма заставляет рецептор сигнализировать об опасности. Этот «ожог» можно почувствовать, просто обрабатывая ранку спиртом.