От крохотного влажного носика до пушистого хвоста — кошки завораживают нас одним своим видом. Но больше всего в них притягивают не ушки, не усики, не спинка, а лапы, точнее, подушечки на них. Эти маленькие розовые пятнышки чем-то напоминают игрушку-антистресс, но в жизни животного они играют важную роль, обеспечивая им комфорт, безопасность и поддержку в повседневной активности.
Не для нашего умиления: зачем кошкам нужны подушечки на лапах
Мягкие, нежные, упругие подушечки на кошачьих лапках вызывают у нас умиление. Их так и хочется все время трогать! Но, естественно, природой они были даны пушистикам вовсе не для того, чтобы растапливать сердца людей. Разберемся, в чем же их истинное предназначение.
Unsplash
Они выполняют как минимум три жизненно важные функции.
Почему у кошек подушечки на лапах
На самом деле, кошки — далеко не единственные животные, обладающие такой особенностью. Помимо них, подушечки есть и на лапках собак, енотов, волков, медведей и многих других существ. Как считают ученые, они могли появиться более 500 миллионов лет назад еще у первых плотоядных животных и служить нескольким целям.
Амортизация
Если говорить только про кошек, то у них всего 18 пальцев: по четыре на задних лапках и по пять на передних, и все они «оснащены» острым когтем и мягкой подушечкой. Под нежной и мягкой кожицей мякишей находится толстый слой жировой ткани, связанной с коллагеном, благодаря чему они и являются такими упругими и способны поглощать сильные ударные волны при приземлении.
Так, например, в одном исследовании 2019 года ученые из Университета Бэйхан в Пекине во время изучения строения подушечек на лапах домашних кошек обнаружили, что при сжатии они становятся более плотными и жесткими, что способствует смягчению удара при приземлении. Авторы работы также заметили, что на клеточном уровне в подушечках на лапах накапливаются жировые запасы в форме эллипсов, которые поглощают энергию и помогают предотвратить нестабильность во время окончания прыжка.
Тактильная чувствительность
Помимо обеспечения мягкой «посадки», подушечки также служат своего рода «датчиками». Кошка через них ощущает структуру поверхности, по которой идет, определяет ее температуру и даже влажность. Это помогает ей ориентироваться в пространстве и избегать опасностей.
Примечательно, что подушечки на лапах — это одно из немногих мест на теле кошки, где есть потовые железы, поэтому, когда кот передвигается по земле, другие животные не способны учуять его по запаху.
Сцепление с поверхностью
Благодаря своей мягкой структуре подушечки улучшают сцепление с различными поверхностями, будь то гладкий пол или неровная земля. Без них кошки, собаки и другие хищники скользили бы на своих пушистых лапах и даже не могли бы просто ровно стоять на четырех конечностях.
Из-за частых контактов с шероховатой поверхностью, недостатка влаги и/или неправильного питания эти мякиши могут стать жесткими и даже начать трескаться, поэтому котовладельцам крайне важно следить за состоянием лапок своих питомцев и вовремя оказывать помощь, ведь без этих жизненно важных органов коты не смогут нормально существовать.