Почему собакам и кошкам нравится, когда их гладят?
Большинство домашних животных демонстрирует позитивный отклик на ласку. Ученые объясняют это тем, что мягкие касания шерсти пробуждают в питомцах детские воспоминания о том, как их облизывала мама. Такие прикосновения они связывают с чувством безопасности и опекой.
Какой же механизм запускает эту реакцию?
Исследование 2003 года показало, что поглаживания активируют особую группу нервных клеток в мозге. В процессе работы специалисты заметили, что нервные окончания мышей одинаково отвечают на разные виды контакта. К примеру, щипки или толчки вызывают активность в большей части сенсорных нейронов, однако только легкие поглаживания возбуждали особый тип нервных клеток, известный как MRGPRB4+.
Активация MRGPRB4+ приводила к выработке особого вещества, понижающего уровень тревожности у животных. Дальнейшее изучение MRGPRB4+ выявило, что эти нервные клетки соединены с корнями волос на коже мышей. Поэтому животные так радуются легким касаниям шерсти — это их расслабляет.
Разумеется, многие питомцы с удовольствием принимают почесывания. В этом случае причина кроется в обычной физиологии — у животного действительно зудит определенный участок тела, который ему трудно почесать самостоятельно.