Грязный снег тает быстрее, чем чистый: правда или популярный миф?
В городах можно увидеть снег самых разных оттенков: белый, серый, а иногда даже черный. Окрас сугробов влияет на скорость их таяния. К примеру, снежный покров более насыщенных оттенков быстрее исчезает под воздействием прямых солнечных лучей по сравнению с белыми участками.
Это происходит из-за того, что белый слой отражает значительно больше солнечного излучения, тогда как темные участки поглощают его, существенно нагреваясь. Вследствие этого серый или черный снежный покров под солнечными лучами стремительнее превращается в воду. Однако при нахождении сугроба в тени поглощение излучения утрачивает решающее значение, и темный снег получает определенное преимущество — примеси на его поверхности начинают выполнять защитную функцию, предотвращая быстрое разрушение внутренних слоев.
Существенную роль в процессе таяния снега играют виды загрязнителей. Специалисты NASA установили, что природная пыль является мощнейшим катализатором таяния снежных покровов в глобальных масштабах. По утверждению исследователей, пылевые частицы вынуждают молекулы воды в снеге интенсивнее поглощать тепловую энергию, что приводит к трансформации снежинок в крупные зерна с увеличенной площадью поверхности, способные сильнее улавливать солнечное излучение. Как следствие, при таянии возникает эффект «снежного кома», провоцирующий постепенное ускорение процесса разрушения снежного покрова.
Пылевые частицы антропогенного происхождения способны распространяться на значительные расстояния и обнаруживаться даже на ледниковых массивах. Из-за снижения альбедо подобный снег начинает таять интенсивнее, что влечет за собой негативные последствия для окружающей среды. В частности, таяние темного снега увеличивает объем воды, которая испаряется и стекает с ледников ежегодно.