Перед зимой белки становятся более активными, чем обычно: они изо всех сил пытаются сделать большие запасы пропитания на зиму. Так, одна белка может спрятать до 3000 орехов! И довольно часто они распределяют их по десяткам мест. Но действительно ли они помнят, куда они кладут свою драгоценную заначку? Или просто без разбора лезут в чужой «склад», на который выходят благодаря своему нюху?
Помнят ли белки, где они спрятали свои запасы на зиму?
Белки собирают в больших количествах желуди, орехи, шишки, распределяя их по дуплам в деревьях или зарывая среди корней. Но как они потом находят то место, куда сложили свои запасы? Составляют ли какую-то «карту сокровищ?»
Unsplash
В животном мире сейчас началась активная подготовка к холодам: кто-то уже засыпает, кто-то только готовит свой ночлег, и кажется, что темп жизни у всех замедляется. Но только не у белок.
Растущий объем исследований предполагает, что эти животные действительно помнят все места, куда сами спрятали запасы орехов.
Белки — те еще стратеги
Ученые говорят, что белки используют два методических подхода к хранению своих запасов на зиму. Первый — скопить все в одном месте, а второй — сделать это в нескольких местах. Выбирая одну из этих стратегий, грызуны исходят из ряда факторов: местная среда обитания, уязвимость перед хищниками и количество сородичей, покушающихся на еду.
Как правило, белки выбирают второй подход, и это вполне логично: распределяя запасы пищи по нескольким местам, они снижают риск крупных потерь.
К выбору мест для складирования запасов еды они также подходят очень тщательно. В зависимости от типа пищи белки определяют, где будут ее хранить: шишки логичнее всего хранить в дупле сосны, миндаль — где-нибудь неглубоко, чтобы он не размяк, а арахис, наоборот, можно зарыть куда-нибудь поглубже в землю. Возможно, благодаря определенной стратегии белки и находят свои запасы.
Доказано, что в зависимости от вида белок и типов орехов, которые они прячут, эти зверьки могут находить до 95% спрятанных ими запасов еды.
Пространственная память
Но некоторые исследования утверждают, что белки на самом деле обладают феноменальной памятью. Так, в 1991 году Люсия Джейкобс с командой ученых из Калифорнийского университета в Беркли поместили восемь выращенных в лабораторных условиях серых белок в одном закрытом помещении и снабдили каждую десятью орехами. Те спрятали их в определенных местах, а затем белок вынесли из помещения.
Несколько дней спустя испытуемых завели вновь в комнату, чтобы они забрали свои запасы орехов. И с большей долей вероятности грызуны бежали к тем местам, куда сами спрятали свои запасы еды: белки собрали в два раза больше своих орехов, чем орехов из тайников своих сородичей.
Мнение о хорошей памяти белок подтверждает и другое исследование, проведенное в 2017 году. Ученые устроили эксперимент, участниками которого стали белки, выращенные в лаборатории: грызунам нужно было достать из закрытой коробки фундук. У многих это получилось — в коробках был скрытый люк, который открывался при помощи маленького рычага. Затем, спустя 22 месяца, эксперимент с этими же белками повторили, но уже с другой коробкой — эта была треугольной формы, однако принцип ее открытия сохранился. Даже спустя почти два года большая часть животных справилась со своей задачей, причем быстрее, чем в первый раз. Это говорит о том, что они просто помнили, как ранее открывали похожую коробку.
Кто бы мог подумать, что белки — эти маленькие животные — настолько умны!
В еще одном исследовании выяснилось, что в то время как у большинства мелких млекопитающих размер мозга сокращается с приближением зимы, мозг белок расширяется. Это может указывать на сезонное увеличение когнитивной нагрузки.
Рыжие плутовки — так можно сказать не только про лисиц!
Свои когнитивные способности белки используют не только для того, чтобы запомнить местоположение своих запасов, но и для того, чтобы замаскировать свои тайники. Если они зарывают свои запасы в землю, то в обязательно порядке тщательно скрывают свою норку опавшими листьями, ветками и прочими мелкими предметами, которые найдут поблизости. А еще они обманывать своих конкурентов следующим образом: сначала спрятать свои запасы в одном месте в их присутствии, а затем перепрятать. Гениально!