Как выбрать корм для кошек или собак, который идеально подойдет вашему питомцу

Многие владельцы животных стремятся обеспечить своим питомцам лучший рацион. Одни выбирают проверенные корма из магазинов, доверяя популярным брендам, другие останавливаются на самых дорогих продуктах, считая их наиболее полезными. Есть и те, кто предпочитает готовить еду самостоятельно, используя домашние рецепты, например, блюда из индейки или шей молодых цыплят. Но есть правила, которые обязательно нужно знать ответственным хозяевам. Вместе с ветеринаром разбираемся, как выбрать корм для кошек и собак, учитывая состав, сегмент и физиологическое состояние любимца, а также исходя из породы и возраста животного.

Домашнее питание для животных, или так называемая «натуралка», представляет собой кормление питомцев едой, приготовленной самостоятельно. Несмотря на популярность готовых промышленных кормов, в некоторых регионах до 60% владельцев предпочитают кормить своих кошек и собак натуральными продуктами. Какие причины побуждают людей делать такой выбор?

Во-первых, многим кажется, что еда, приготовленная дома, вкуснее. Владельцы часто замечают, что питомцы охотнее едят натуральную пищу, чем корма из магазинов. Во-вторых, выбор натуралки может отражать убеждения хозяина, например, предпочтение органических продуктов или соблюдение религиозных норм при выборе мяса.

Некоторые владельцы не доверяют технологиям производства кормов или просто не понимают, из чего они состоят. Другие хотят исключить из рациона ингредиенты, которые они считают вредными, и полностью контролировать приготовление еды для своих питомцев. Кроме того, сам процесс может приносить эмоциональное удовлетворение, так как владельцы чувствуют, что делятся чем-то важным со своими пушистыми друзьями.

По словам Евгении Кожевниковой, ветеринарного врача и диетолога Vetcity Clinic, в подборе корма для домашнего любимца важна вариабельность, и это как раз обеспечивает «натуралка». «При приготовлении промышленных кормов мы ограничены составом корма и не можем по желанию убрать из него какие-то компоненты. Производители пытаются компенсировать это, выпуская множество различных линеек кормов для животных с разными нуждами. При кормлении натуральным рационом таких сложностей обычно нет: мы можем заменять любой компонент по отдельности и подстраиваться под индивидуальные особенности питомца», — комментирует эксперт.

Кормление домашних животных натуральной пищей имеет свои недостатки, главным из которых является сложность поддержания правильного баланса питательных веществ. Даже если рацион разработан с помощью литературы или по рекомендации ветеринарного диетолога, вероятность ошибок в процессе приготовления или отклонений от плана остается высокой. Это может привести к недостатку важных элементов в рационе питомца. Наиболее часто в домашних рационах выявляются дефициты кальция, витамина D, цинка, незаменимых жирных кислот (например, линолевая кислота и омега-3) и других веществ.

Помимо недостатков в составе, кормление натуралкой имеет и другие сложности. Например, готовую домашнюю еду нужно правильно хранить. Если речь идет о крупной собаке, которая съедает более килограмма пищи в день, придется либо выделить значительное место в морозильной камере для запасов, либо ежедневно готовить свежую еду. Для многих владельцев это оказывается неудобным.

Еще один минус — непродолжительное время, в течение которого домашняя еда сохраняет свежесть. В миске у питомца она не должна находиться при комнатной температуре дольше трех часов. Это создает дополнительные трудности, особенно если животное ест медленно. Качество ингредиентов для натуральной еды тоже может вызывать вопросы. Хорошо, если питомец питается продуктами от надежных производителей, например, курицей от крупной фермы. Но что делать, если у животного аллергия, и основной компонент его рациона — крольчатина? Найти этот пригодный продукт в таком случае может быть непросто.

В отличие от любителей кормить животных натуральной пищей, сторонники готовых промышленных кормов, которых называют «кормовиками», предпочитают более удобный и практичный вариант. В крупных городах таких людей становится больше, поскольку городской ритм жизни требует экономии времени. Простота использования готовых кормов очевидна: достаточно открыть упаковку, насыпать в миску, и можно быть уверенным, что питомец получил все необходимые вещества.

Основные преимущества промышленных кормов:

У готовых кормов для домашних животных, как и у любой другой системы питания, есть свои недостатки, хотя их не так много:

Какой бы вариант в итоге владелец не выбрал, кормление должно быть полностью сбалансировано по всем жизненно важным нутриентам. Евгения Кожевникова также подчеркивает, что «промышленный корм должен быть полнорационным и делаться из высококачественных продуктов, а также быть правильно подобран по возрасту, размеру и конституции питомца». В идеале корм должен также учитывать индивидуальные особенности кошки или собаки (например, проблемы с зубами, чувствительное пищеварение и пр.). Составить же сбалансированный натуральный рацион самостоятельно достаточно трудно, поэтому лучше к нему приходить с участием диетолога.

Рассказываем, как устроен организм наших любимцев и чего он ждет от корма, который вы покупаете.

Кошкам обязательно нужен таурин — это такая аминокислота, которую их организм не умеет производить сам (в отличие от организмов людей и собак). Если таурина в питании мало, у пушистых друзей могут возникнуть серьезные проблемы: зрение ухудшится, сердце может начать барахлить, да и с обменом веществ все пойдет наперекосяк. Больше всего таурина находится в субпродуктах, например, в печени или сердце. Так что, выбирая корм для кошки, посмотрите, есть ли там что-то мясное. Если субпродуктов в составе не видно, внимательно прочитайте описание — в мясе этот важный компонент тоже присутствует.

С собаками все немного иначе, особенно если у вас хаски, маламут или самоед. Эти породы склонны к дерматозу, который возникает из-за нехватки цинка. Чтобы избежать такой неприятности, нужно подбирать корма, где достаточно и этого вещества, и других микроэлементов — например, марганца или серы. В общем, всего, что помогает цинку усваиваться. Разумеется, лучше всего проконсультироваться с ветеринаром, чтобы знать точные нормы.

Все готовые корма для животных делятся на четыре категории: эконом, премиум, супер-премиум и холистик. Их различают по составу, качеству ингредиентов и, конечно, цене.

Дорогой корм — еще не гарантия того, что он подойдет вашему питомцу. У каждого животного своя реакция на разные ингредиенты, поэтому важно ориентироваться не только на состав, но и на индивидуальные особенности четвероногого друга.

Вы наверняка замечали, что корм для животных делится на множество категорий. Для котят, взрослых питомцев, стерилизованных особей или тех, у кого есть проблемы со здоровьем, — вариантов много. Все это не просто так, ведь у каждой группы животных свои потребности, и обычный корм тут не всегда подойдет.

Например, стерилизованные коты и собаки часто быстро набирают вес. Без гормональной активности они становятся менее активными, а это прямо влияет на их фигуру. Кроме того, кастрированные коты особенно подвержены проблемам с мочевыделительной системой. Чтобы предотвратить образование камней, в специальные корма добавляют компоненты, которые поддерживают правильный состав мочи.

Если питомцу уже диагностировали мочекаменную болезнь, нужно пересмотреть его рацион. Таким животным важно избегать избытка соли и белка. Для таких случаев есть лечебные и профилактические корма, которые разрабатывают специально с учетом этих нюансов.

Отдельного внимания требуют корма для малышей — щенков и котят. Их организм активно растет, поэтому в рационе должно быть больше кальция, фосфора, витаминов группы В и других важных элементов. Эти корма более питательные и насыщенные, чем для взрослых или пожилых животных.

Когда дело касается здоровья, лучше довериться ветеринару. Если у питомца есть проблемы с почками, печенью или другими органами, только врач сможет правильно подобрать корм, который поможет справляться с патологией. А вот корм для стерилизованных животных можно выбрать и самому — тут сложностей меньше. Главное помнить, что сбалансированное питание — это основа долгой и здоровой жизни вашего пушистого друга.

Вес и габариты животного напрямую влияют на его потребности в энергии, витаминах, минералах и других полезных веществах. Размер гранул в корме тоже учитывается, ведь мелкой собачке просто не справиться с крупными кусочками, а для большой собаки маленькие гранулы не принесут пользы. С кошками все аналогично.

Гранулы правильного размера — это не просто удобство, но и важный элемент для здоровья зубов и нормального пищеварения. Если корм подходит питомцу по размеру и составу, это снижает риск проблем с зубами и помогает организму работать как часы.

Производители тщательно продумывают составы кормов, чтобы они подходили разным видам и размерам животных. В зависимости от веса питомца меняется соотношение витаминов, минералов и других компонентов. Поэтому при покупке корма обязательно смотрите, для кого он предназначен.

Например, миниатюрные собаки весят до 5 кг, мелкие — до 10 кг, средние — от 10 до 25 кг, крупные — от 25 до 50 кг, а гиганты — свыше 50 кг. Для кошек деление проще: крупными считаются те, кто весит больше 5 кг.

Кошки — настоящие хищники по своей природе. Им жизненно необходимо получать все питательные вещества из животного белка, который они обычно (или по «старой памяти») добывают через мясо. Их организм устроен так, что самостоятельно вырабатывать некоторые витамины и аминокислоты он просто не умеет. В дикой природе кошки получают эти элементы из своей добычи, и этот же принцип лежит в основе их питания дома.

Белок для кошек — это ключевой элемент, который расходуется в огромных объемах. Он помогает поддерживать уровень сахара в крови и обеспечивает энергию. Если белка в пище недостаточно, организм начинает расходовать собственные запасы, разрушая мышцы и внутренние органы.

«Кошки не могут обходиться без продуктов животного происхождения, так как они получают из них жизненно важные питательные вещества, которые не могут синтезировать самостоятельно (таурин, арахидоновая кислота, ниацин, витамины A, D). Именно поэтому вегетарианские корма кошкам категорически не подходят (для собак такие корма тоже не полезны, но допустимы в определенных условиях)», — комментирует Евгения Кожевникова, ветеринарный врач и диетолог Vetcity Clinic.

Еще одна особенность кошек — их короткий кишечник. Он идеально приспособлен для переваривания мяса, но совсем не рассчитан на обработку углеводов. Например, ферменты, которые расщепляют углеводы, у кошек практически не активны, потому что в их естественном рационе просто нет продуктов вроде зерна или картофеля.

Если в корме много углеводов, они создают нагрузку на почки, что может привести к неприятным последствиям: расстройству пищеварения, вздутию, диарее и даже повышает риск диабета и почечной недостаточности. Так, кошачий рацион должен быть богат животным белком, а углеводы лучше исключить совсем.

Если говорить про возрастные особенности, то маленьким котятам нужно гораздо больше энергетической ценности и питательных веществ, чем взрослым кошкам. Поэтому в корма для малышей добавляют больше белков и жиров, которые необходимы для их активного роста. Особая добавка — DHA — помогает правильному развитию мозга и зрительных функций. Также гранулы в таких кормах меньше, чтобы котятам было легче жевать и переваривать пищу. Кстати, когда вы переводите котенка на взрослый корм, делайте это постепенно и обязательно консультируйтесь с ветеринаром.

Кошки разных пород могут особенно нуждаться в некоторых веществах просто по своей природе. Рассказываем об этих особенностях.

Если у вас перс или мейн-кун, обратите внимание на корма, которые заботятся о шерсти и коже. Омега-3 и омега-6 жирные кислоты — это то, что нужно, чтобы их шубка была блестящей и здоровой. А чтобы уменьшить проблему с комками шерсти в желудке, выбирайте корм со специальными волокнами, которые облегчают их выведение.

Мейн-куны, саванны или сибирские кошки нуждаются в особом рационе. Их суставы подвергаются большим нагрузкам, поэтому важно, чтобы корм содержал глюкозамин и хондроитин. Калорийность корма тоже имеет значение: слишком много калорий — риск ожирения, слишком мало — нехватка энергии.

Шотландцы, британцы и гималайцы — те еще привереды, ведь их плоские мордочки требуют корма с особыми гранулами. Они должны быть небольшими, чтобы кошкам было удобно захватывать и жевать. А еще такие породы склонны к набору веса, так что выбирайте корм с умеренным содержанием калорий.

Активные породы вроде абиссинцев и сиамцев нуждаются в корме с высоким содержанием белка и жиров, чтобы поддерживать свою подвижность. Такой рацион помогает не только оставаться активными, но и сохранять крепкую мышечную массу.

Сфинксы, лишенные шерсти, требуют особенного внимания к коже. Им необходимы корма, содержащие омега-3 и омега-6 жирные кислоты. Хотя эти кошки довольно активны, важно следить за их весом и выбирать сбалансированный рацион.

И еще несколько советов:

Собаки, хотя и являются плотоядными, иногда могут есть растительную пищу. Однако стоит помнить, что многие человеческие продукты могут быть вредны для них. Дело в том, что у собак пищеварительная система устроена иначе, чем у нас. Длина их кишечника меньше, что влияет на усвоение питательных веществ — процесс переработки пищи занимает от 12 до 30 часов. У собак также гораздо меньше вкусовых рецепторов, чем у людей — всего 1700, в то время как у нас их 9000. Из-за этого наши друзья не так привередливы в еде и не требуют разнообразия в своем рационе. Их организм настроен на то, чтобы быстро съедать как можно больше, и для этого пища проглатывается без предварительной обработки углеводов, поскольку в слюне у собак нет фермента альфа-амилазы.

Теперь давайте поговорим о том, как выбрать корм в зависимости от возраста вашего питомца. Для самых маленьких щенков, которые только начали отказываться от молока, существует специальный корм Starter. Для щенков, которым уже исполнился год, подходит корм Junior. Взрослым собакам, то есть с 1 до 8 лет, необходимо питание Adult. А для пожилых собак, которым больше 8 лет, есть специальные корма Senior.

Почему же так важно учитывать возраст собаки при выборе корма? Все дело в том, что в разные возрастные периоды пищеварительная система развивает свои особенности. У щенков она нуждается в большем количестве жиров и глюкозы для роста и развития (корм в этом случае выступает как молоко матери). А вот пожилые собаки требуют больше белка, клетчатки и углеводов, чтобы поддерживать здоровье и активность на должном уровне.

Маленькие породы собак, такие как чихуахуа или йоркширский терьер, имеют высокий метаболизм, что требует большего количества калорий на каждый килограмм массы тела по сравнению с крупными собаками. Их челюсти тоже меньше, поэтому корм для таких собак должен быть не только калорийным, но и иметь маленькие и мягкие гранулы, которые легко пережевываются. Также мелкие породы склонны к проблемам с зубами, поэтому желательно выбирать корм с компонентами, поддерживающими здоровье зубов и десен, например, добавки, предотвращающие образование налета или обеспечивающие дополнительную чистку зубов.

Что касается крупных пород, например, немецкой овчарки, лабрадора или ретривера, то их потребности немного другие. Такие собаки часто сталкиваются с проблемами суставов, например, дисплазией тазобедренного сустава, поэтому в корме для них должен быть глюкозамин и хондроитин. Также необходимо следить за правильным балансом кальция и фосфора в рационе, чтобы предотвратить нарушения роста костей у щенков и поддерживать здоровье костей. К тому же, крупные породы склонны к ожирению, поэтому для них лучше выбирать корм с умеренной калорийностью.

Для брахицефальных пород, таких как мопсы, бульдоги или боксеры, тоже существует свои правила. Из-за их плоской морды корм должен быть в виде маленьких гранул, которые легко захватываются и жуются. Брахицефальные собаки часто склонны к избыточному весу, поэтому им стоит давать корм с низким содержанием калорий и жиров. К тому же, из-за особенностей дыхательной системы таким собакам могут помочь специальные добавки в корме, облегчающие дыхание.

И еще несколько советов:

При выборе продуктов для вашего питомца необходимо обращать внимание на то, чтобы в корме содержалась влага. Такие продукты помогут домашнему животному добавлять воду в организм, что ускорит процесс пищеварения и предотвратит обезвоживание.

Сухой корм для домашних животных усилит обезвоживание, что приведет к серьезным заболеваниям, таким как почечная недостаточность и инфекции мочевыводящих путей. Домашние животные должны принимать влажную пищу, потому что она легко усваивается. Вода позволяет уменьшить раздражение и вздутие живота.

Содержание влаги в корме для домашних животных является основным определяющим фактором процентного содержания других элементов в этом конкретном аспекте пищи. Несмотря на то, что иногда владельцы домашних животных склонны сравнивать корма для домашних животных по количеству питательных веществ, минералов и белков, содержащихся в пище, это не совсем правильно.

Если ваш питомец предпочитает питаться сухим кормом, важно увеличить его содержание влаги, добавив в него воду, прежде чем кормить его. Также употребление сырых костей или добавление непастеризованного молока в пищу поможет повысить содержание влаги в их рационе. Вода является одним из главных аспектов в рационе кошек и собак.