История фрисби, или Как летающая тарелка покорила мир
Кто изобрел фрисби
История тарелки фрисби — одной из самых знаменитых игрушек XX века - началась в 1871 году, когда Уильям Рассел Фрисби, управляющий пекарней компании Olds Baking Company в Бриджпорте, штат Коннектикут, выкупил предприятие и переименовал его в Frisbie Pie Company. Пироги снабжались поддонами из фольги, на которых было рельефно выштамповано название компании. Намного позже, в 1920-х, вечно голодные студенты Йельского университета, в больших количествах потреблявшие пироги пекарен Фрисби, использовали пустые поддоны для развлечения, перебрасывая их друг другу по воздуху. (Впрочем, существует и альтернативная версия: историки Голливуда утверждают, что киношники бросали подобным образом крышки от круглых коробок с кинопленкой). Тарелки гремели, а при ударах деформировались, и на них образовывались травмоопасные острые края.
На вопрос, когда появился фрисби, ответит эта любопытная история. В июне 1947 года американский пилот Кеннет Арнольд заявил, что во время полета над Каскадными горами видел несколько дискообразных объектов неизвестного происхождения, и с его легкой руки в газетах появился новый термин — летающая тарелка (flying saucer). А в начале июля американская пресса разнесла по всему миру настоящую сенсацию: в штате Нью-Мексико потерпел катастрофу инопланетный летательный аппарат! Весь мир обсуждал историю, которая прочно закрепила термин «летающая тарелка» в умах людей. Возможно, именно это и подтолкнуло двух американских пилотов-ветеранов Второй мировой — Уолтера Моррисона и Уоррена Францони — к изобретению пластикового аналога поддона Frisbie’s Pies, который стал прародителем современных тарелок фрисби.
Как началось массовое производство тарелок фрисби
Материалом для тарелок фрисби служил целлулоидный пластик Tenite, разработанный компанией Eastmen Kodak. Однако Tenite оказался слишком хрупким и недолговечным — при ударах об асфальт и падениях диски трескались, поэтому позднее, в 1953 году, его заменили на полиэтилен, который и стал основным материалом для изготовления игрушек.
Массовое производство тарелок фрисби началось в 1951 году, но первая версия, несмотря на все попытки разрекламировать игрушку в связи с инопланетными летающими тарелками, не имела особого успеха (к тому времени Францони вышел из партнерства). К середине 1950-х Моррисон значительно усовершенствовал летающий диск, и проводимые изобретателем демонстрации привлекали многочисленных зрителей. Многие были уверены, что тарелка не может летать самостоятельно, и пытались рассмотреть тянущиеся за ней провода. Сообразительный Моррисон брал один доллар за «невидимый провод», а «волшебный» диск давал бесплатно. На одной из демонстраций диск увидели Артур Мелин и Ричард Нерр, владельцы компании WHAM-O, выпускавшей игрушки. Они сразу оценили потенциал, заложенный в простой, но эффектной тарелочке, и вскоре Моррисон продал им все права.
В 1957 году тарелка под названием Pluto Platter появилась на прилавках магазинов. В 1958-м, когда Моррисон получил патент на свое изобретение, производители решили вернуться к историческому названию (изменив одну букву, чтобы избежать судебных разбирательств) — Frisbee.