Хроники несбывшегося космоса: 6 книг о политике, войнах и приключениях среди звезд

Малоизвестный среди русскоязычных читателей британец Гарет Пауэлл далеко не новичок в фантастике, но не все его произведения завоевали внимание за пределами Британии. И уж точно ни одно не поднималось на такую же высоту, как трилогия «Угли войны», первый роман которой был номинирован на «Локус» и получил «Премию Британской Ассоциации Научной Фантастики» (ее обладателями в разные годы становились Аластер Рейнольдс, Дэн Симмонс, Терри Пратчетт и Филип Дик).

«Угли войны» – совсем свежая космическая опера, третий и последний роман которой был написан в 2020-м. Парадоксально, хоть героям и не отвертеться от войны, это пацифистски настроенная книга, где космические баталии – не увлекательные стрелялки, а самый настоящий ужас. Ужас этот когда-то настолько потряс искусственный интеллект крейсера «Злая Собака», что бывшее боевым судно вместе со своим экипажем теперь занимается гуманитарной помощью. Но, конечно же, мирное время стремительно утекает, и «Злой Собаке» придется вернуться на тропу войны.

Мир в огне, хоть он и в космосе – примерно так можно описать ситуацию, в которой оказываются герои в самом начале трилогии «Взаимозависимость» Джона Скальци, в которую входят романы «Крушение империи», «Всепоглощающий огонь» и «Разорванное пространство». Существование межпланетного союза, объединяющего расселившихся по галактике людей, под угрозой, и все из-за нарушений в Потоке, позволяющем перемещаться между планетами, а значит, поддерживающем экономику, политику, да и саму жизнь человечества. Скальци придумал Поток под влиянием истории великих географических открытий, когда мир представлялся мореплавателям таинственным пространством, по которому можно путешествовать только с помощью не подвластных человеку природных явлений.

«Взаимозависимость» обладает подобающей космической фантастике грандиозностью: здесь и борьба за императорский престол, и всякого рода кризисы, и опасные схватки, и отчаянные герои. Удастся ли сохранить целостность разваливающейся империи? И на что ради этого пойдет императрица?

Еще одна современная космоопера, на этот раз пока не завершенная: на русском скоро выйдет третий, а на английском – четвертый роман цикла «Пожиратель Солнца», по масштабу и сложности устройства напоминающего культовую «Дюну» Фрэнка Герберта. В центре этой истории оказался антигерой Адриан Марло, одновременно спаситель и убийца миллионов. Какой же извилистый жизненный путь мог привести к этой мрачной славе?

«Пожиратель Солнца» – не самая типичная космоопера, и в первую очередь благодаря авторскому подходу. Кристофер Руоккио, крайне увлеченный реальной историей человечества, вкрапляет ее в свою вымышленную историю, и в космическом боевике появляются то Рим времен императора Траяна, то Византия Юстиниана, то викторианская Англия. С такими историческими оттенками неудивительно, что «Пожиратель Солнца», будучи космической фантастикой, сильно напоминает эпическую фэнтези, где шаг за шагом раскрывается история жизни местного Темного властелина.

С книгами Андрэ Нортон отлично знакомы любители классических фантастики и фэнтези XX века: чего стоит один ее «Колдовской мир» о попаданце Саймоне Трегарте. Читатели, чаще обращающиеся к современной литературе, могут эту писательницу и не знать – но тем полезнее будет ее упоминание, особенно в разговоре о космической фантастике, где Нортон отметилась блестящими историями о корабле «Королева Солнца». Помимо прочих достоинств, у «Королевы Солнца» есть и привязка к отечественной литературе: первый роман цикла, «Саргассы в космосе», перевели на русский язык братья Стругацкие.

Новичок в Космофлоте Дэйн Торсон только-только выпустился из Космической школы, когда электронный Психолог определил его на корабль «Королева Солнца», занимающийся так называемой вольной торговлей – проще говоря, полетами по тем уголкам Вселенной, которыми не заинтересовались большие корпорации. Разочарованный в назначении Дэйн и представить не мог, что рейс на полузабытую планету Лимбо изменит его жизнь.

Часто ли вы видите французские имена в списках фантастической литературы (если, конечно, не брать в расчет вездесущего Жюля Верна)? Отдадим же должное еще хотя бы одному яркому писателю, который был известен в СССР – это Франсис Карсак с одним из его знаменитых романов «Робинзоны космоса». Как и многие коллеги-писатели, Карсак «в миру» занимался наукой – был геологом и археологом и внес большой вклад в изучение палеолита.

Если у жанра фильма-катастрофы есть напарник в книжном мире, то в эту категорию неплохо впишется роман «Робинзоны космоса». Его название уже исчерпывающе описывает сюжет, но проясним некоторые подробности: заниматься освоением неведомого мира землянам (а именно о них речь в книге) пришлось не из большого к нему интереса – просто в результате столкновения вселенных Земля раскололась, и часть ее поверхности вместе со всеми жителями «прилепилась» к совершенно незнакомой планете. Есть ли в этом «твердое» научное зерно? Вероятно, нет. Интересно ли читать о космической робинзонаде группы землян? Очень даже.

В этой подборке безоговорочно доминируют не просто романы, а целые циклы романов, поэтому сам Ларри Нивен велел сделать исключение: обратимся же к «Хроникам Известного космоса», где наряду с большой формой есть и множество рассказов, открывающих эту вселенную. Вообще, Известный космос, включающий в себя и легендарные романы о Мире-Кольце, – это разветвленная история длиною в жизнь, которую Нивен создавал на протяжении нескольких десятилетий, и описывает она тысячелетнее развитие человечества и его отношений с космосом. По масштабу замысла цикл об Известном космосе сравнивают с «Историей будущего» Роберта Хайнлайна и «Основанием» Айзека Азимова, по которому недавно был снят сериал – все эти произведения охватывают огромные временные периоды в попытке показать эволюцию технологий, общества и государства.

Как люди колонизировали другие планеты, пытались договориться и воевали с чужаками из разных уголков Вселенной, что изобрели и как изменили собственную жизнь с конца XX века до 3000-х? Некоторые ответы Нивена покажутся наивными, некоторые – крайне проницательными, но все они интересны и как выдающаяся литература, и как энциклопедия космической мечты человечества.

Материал подготовлен издательством «Азбука»