Тайна исчезновения Антуана де Сент-Экзюпери: герой, дезертир или самоубийца

В 1998 году марсельский рыбак выловил из моря браслет из нержавеющей стали. На нем были выбиты имена «Антуан» и «Консуэло» – так звали жену писателя, – а также адрес американского издателя де Сент-Экзюпери.

Стало понятно, что искать следы самолета надо в этих местах – ранее предполагали, что пилот потерпел крушение в Альпах. Два года спустя ныряльщик Люк Ванрель нашел следы катастрофы. Остатки двухмоторного Lightning были разбросаны по дну на огромном расстоянии, полосой длиной в километр и шириной 400 метров. Судя по такой картине разрушений, самолет вошел в воду на огромной скорости.

Наверное, миллионы поклонники писателя затаили дыхание в ожидании, что сейчас тайна раскроется, но французские власти запретили все поиски в том районе. Лишь в 2003 г. поисковые работы были возобновлены. Лишь тогда подтвердилось, что обломки принадлежат P-38 Lightning с серийным номером 2734-L – именно эта машина была закреплена за де Сент-Экзюпери.

На деталях самолета не было следов обстрела – это все, что исследователям удалось понять. Самые разные люди начали высказывать различные версии, что же произошло с писателем.

Возможно, конечно, что это была трагическая, но банальная поломка. Впрочем, даже если у самолета отказали двигатели или управление, пилот наверняка постарался бы смягчить падение или выпрыгнул с парашютом.

Много сторонников есть у суицидальной версии. Те, кто знал де Сент-Экзюпери, говорили, что он находился в серьезной депрессии. Военная служба угнетала его. «Хотелось бы (...), чтобы эта гнусная война кончилась прежде, чем я истаю, словно свечка в струе кислорода», – писал он другу за три недели до гибели.

Однако в версию о самоубийстве не так просто поверить. Тон того письма в целом бодрый: «У меня забавное ремесло для моих лет. Следующий за мной по возрасту моложе меня лет на шесть ...я выбрал работу на максимальный износ и, поскольку нужно всегда выжимать себя до конца, уже не пойду на попятный». И заканчивает он его словами: «У меня есть что делать и после нее (войны)».

Поверите ли вы, что человек с такими мыслями наложит на себя руки?

Другие считают, что писатель дезертировал, сдавшись обстоятельствам. Тоже версия, в которую сложно поверить – вспомним, что речь идет о парне, который пережил несколько авиакатастроф, пять дней выбирался из ледяного плена в Андах и четыре дня выживал в Сахаре после очередного крушения. А потом дважды добивался поступления на военную службу, хотя каждый раз его не хотели брать из-за солидного возраста.

Прошло еще пять лет, и новая сенсация: 86-летний ветеран люфтваффе Хорст Рипперт заявил, что это он сбил де Сент-Экзюпери в тот день. По его словам, он расстрелял пилота точной очередью, после чего неуправляемый самолет-разведчик перешел в пике и вошел в воду вертикально на огромной скорости.

Ирония жизни в том, что Рипперт был поклонником писателя и коллегой – после войны он работал журналистом. Немец пояснил, что признался для того, чтобы очистить доброе имя де Сент-Экзюпери от обвинений в дезертирстве. «Пилота я не видел, лишь позже я узнал, что это был Сент-Экзюпери», – объяснил он.

Но его история сразу вызвала скепсис, в первую очередь у сослуживцев Рипперта. С чего бы ему утаивать, что он сбил самолет, логично говорили они. Да и радары американских военных в тот день не зафиксировали посторонних самолетов над морем.

Почему-то среди высказанных вариантов нет одной, довольно логичной – что у писателя что-то случилось со здоровьем. Ему было уже 44 года и не зря его отказывались брать в ряды военных пилотов. Более того, крушение в Гватемале в 1937 г. так подорвало его здоровье, что он так и не смог полностью его восстановить.

Узнаем ли мы когда-нибудь правду?