Классика жанра: 3 выдающихся фантастических романа 90-х, которые вы могли пропустить
«Птица малая», Мэри Д. Расселл
Главный роман американской писательницы, вышедший в 1996 году, подходит к популярной теме первого контакта с инопланетной жизнью неожиданной стороны. Когда земляне получают долгожданное послание из космоса, первыми, кто отправляет исследовательскую миссию, оказываются не ученые и не политики, а католические священники-иезуиты. Услышав божественной красоты музыку в радиосигналах, пришедших с планеты Ракхат в системе Альфа Центавра, иезуиты решают, что смогут найти не только братьев по разуму, но, возможно, и братьев по вере.
Но реальность оказывается намного сложнее и тяжелее. Через сорок лет на Землю возвращается единственный выживший участник экспедиции — падре Эмилио Сантос, изувеченный физически и глубоко травмированный эмоционально. Читателям предстоит узнать от него, что произошло на Ракхате и как миссия, отправленная с самыми благими намерениями, окончилась катастрофой для всех.
В годы, когда Расселл писала роман, она сама была католичкой (позже она отошла от религии), так что религиозные переживания своих персонажей она передает со всей полнотой. «Птица малая» — один из редких романов, в которых контакт с инопланетянами рассматривается не только с психологической или научной точки зрения, а еще и с религиозной. Но даже неверующие читатели признаются, насколько увлекательным и интеллектуально наполненным показался им роман Расселл.
«Криптономикон», Нил Стивенсон
Стивенсон, известный миру как один из мастеров киберпанка, написал этот роман в 1999 году, когда звездный час жанра уже проходил. И действительно, в «Криптономиконе» больше общего не с предыдущими его книгами «Лавина» и «Алмазный век», которые до сих пор считаются классикой киберпанка, а с последующей «Барочной трилогией», написанной в жанре исторической фантастики.
В «Криптономиконе» два временных слоя, которые часто пересекаются. Герои первого живут во время Второй мировой войны — это участники сверхсекретного британско-американского подразделения гениальных математиков и дешифровщиков, которые должны придумать способ скрыть от немецкой разведки, что союзники уже взломали код знаменитой «Энигмы». А в конце 90-х годов, во времена интернет-бума и азиатского финансового кризиса, их потомки запускают стартап, призванный обеспечить свободу доступа данных для всех, и проект идет гладко, пока на их пути не возникают фигуры из прошлого в поисках денег или мести.
Роман наполнен многочисленными техническими подробностями, особенно относящимися к криптографии, и неспециалисту читать его не всегда просто. Тем не менее, захватывающий сюжет, в который Стивенсон помещает также реальных исторических деятелей вроде Рузвельта или Тьюринга, не даст оторваться от романа. Сам Стивенсон до сих пор считает «Криптономикон» одной из лучших своих работ и часто делает отсылки на него в других своих романах и рассказах.
«Королева ангелов», Грег Бир
Этот роман, наоборот, вышел во времена широкой популярности киберпанка, в 1990 году, однако Грег Бир подошел к жанру с собственной стороны. Он был одним из первых фантастов, которые писали о нанотехнологиях, и его завораживала идея человеческой ДНК как вычислительной системы, которую можно перепрограммировать, расширить и модифицировать.
В «Королеве ангелов» показано общество, почти все аспекты которого изменили нанотехнологии: теперь они применяются даже в психологии, меняя поведение людей в нужное русло. Обратной стороной этого оказывается новое социальное расслоение: люди, прошедшие «нанотерапию», считаются более способными к успешной работе и социальным взаимодействиям, и поэтому получают лучшие рабочие места, а «нелеченные» вытесняются на обочину жизни. В этом новом мире почти не бывает преступлений, и потому серия жестоких убийств, совершенных известным писателем Эммануэлем Голдсмитом, вызывает всеобщий шок.
В романе целых четыре сюжетных линии. Полицейская Мэри Чой идет по следу Голдсмита, его друг Ричард, один из немногих, кто обладает настолько позитивным психологическим складом, что не нуждается в «нанотерапии», пытается осмыслить, что случилось с Голдсмитом. Гениальный психотерапевт Мартин Берк добивается возможности использовать свою новую технику лечения на Голдсмите, а тем временем космический зонд-робот, посланный на поиски внеземной жизни в систему Альфа Центавра, находит ее и одновременно обретает собственное сознание. В «Королеве ангелов» Бир затрагивает вопросы технологии и идентичности, природы справедливости и существования сознания и души, предсказывая появление интернета и правительств, ведущих слежку за гражданами. В год выхода роман был номинирован на премии «Хьюго», «Кэмпбелл» и «Локус», и хотя не выиграл ни одной, по праву считается одной из самых визионерских и новаторских фантастических книг начала 90-х.
